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印度計劃在本國最窮困的地方――比哈爾，建造一座世界最大的佛像。這座佛像身高150米，幾乎是美國紐約的自由女神像的兩倍，計劃於今年9月開始動工建造，並於2005年完成。
這座爲未來佛――彌勒佛所塑的佛像，面朝一座35英畝的花園，靠近印度著名的朝聖地――菩提伽耶。相傳在2500年前，釋迦牟尼就是在菩提伽耶的一棵菩提樹下悟道，創立了
佛教，並開始設壇講法。
大佛將端坐在一個巨型底座上，光這個底座就有17層樓高，裏面是一座大廳，不僅陳列着一尊40英尺高的彌勒佛佛像，一面牆上還裝飾有十萬尊小彌勒佛。遊客可以在大廳裏乘坐電梯，前往巨大的釋迦牟尼佛殿、其他偏殿以及屋頂的梯形花園。從這裏出發，遊客還可以參觀佛像“體內”的其他神殿。這項名爲“國際彌勒佛計劃”的工程，計劃投資1.5億美元，全部來源於信徒們的捐款。英國的克羅伊登工程公司已經承攬整個項目。遍及世界的快餐品牌――麥當勞也應邀在這裏建造一座據稱是千年不壞的店堂。
比哈爾是由佛教徒和印度教徒共同管理的地區。新建的佛像也得到了印度教徒的認可，他們把它視爲印度教主神毗瑟神的化身。但這個造佛計劃很明顯的商業目的也喚起了生活在附近的村鎮居民們的不安。在一封當地居民致工程負責人的信中這樣寫道：“這座大佛與其說是爲了建造一個精神中心，不如說是爲了建造一個旅遊中心。傳統自給自足的田園生活將被迅速打破……旅遊工業的負面影響和來自市場的壓力將出現在我們的臉上。少數人會一夜暴富，但更多的人則會變得更加窮困。”(晨劍)
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