9日,美國和英國的戰鬥機在伊拉克境內的所謂“禁飛區”再一次空襲伊拉克,當得知這次空襲造成了23人死亡,另外11人受傷的嚴重事件時,當地時間21日,英國和美國軍事部門先後發表聲明稱,是伊拉克自己的導彈發射失敗而造成了如此衆多的傷亡,並非與英美軍事襲擊行動有關。
伊拉克新聞社在報道這一襲擊事件時還引述一名伊拉克軍方發言人的話透露說,根據雷達中顯示的飛行圖,美英戰鬥機原來的襲擊目標是伊拉克北部地區的民用設施(美英方面稱是軍事雷達站),然而,當伊拉克空軍戰鬥機立即起飛昇空進行攔截時,他們改變了方向,於是在惱羞成怒之後襲擊了泰阿法鎮,當即造成了重大傷亡。對於一架飛機遭到伊拉克防空部隊打下的說法,五角大樓官員進行了否認。美國和英國國防部門均稱,所有美英戰機都成功返回了基地。這從一個側面表明,當天美英部隊的確升空進入伊拉克上空。
21日,英國國防部發表了一個“滯後”的聲明,稱伊拉克方面的報道純屬謊言,完全是有意誤導伊拉克民衆。而五角大樓則更絕,當天美國國防部長拉姆斯菲爾德說,導致伊拉克23人喪命的惡性事件“有可能”是伊拉克軍隊的炮火造成的,而與美軍無關。
拉姆斯菲爾德聲稱,當天,當美英聯軍軍機在北部禁飛區執行任務時,飛行員分明看見了伊拉克防空部隊發射高射炮以及一兩枚導彈,之後便傳出了伊拉克出現傷亡的報道。拉姆斯菲爾德說,如果這起事件造成任何傷亡,顯然是伊拉克誤中目標或者發射失敗而造成的,因此按照他的觀點,賬不能算在美英兩國的頭上。問題是,到底是飛行員看到了伊防空部隊發射失敗的過程,還是他本人看到了?(國關)
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