6月8日,美國國防部宣佈,美軍將在7月份進行國家導彈防禦系統(NMD)的第四次導彈攔截試驗。與前三次一樣,美軍首先從本土的范登堡空軍基地發射一枚靶彈(改進型“民兵”―3洲際彈道導彈),然後從太平洋上的馬紹爾羣島誇賈林環礁發射攔截導彈,對靶彈進行攔截。目前,美軍正在這裏進行緊張的準備工作。隨着美軍試驗日期的日益臨近,世人關注的目光越來越多地投向了馬紹爾羣島共和國這個彈丸小國。
馬紹爾羣島共和國是太平洋上一個風光秀麗的國家,由分佈在茫茫大海中的若干環礁組成,陸地面積181.3平方公里,人口約5萬人。第一次世界大戰結束後,日本成了它的“領主”。1944年1月末,在二戰史上有重要意義的馬紹爾羣島戰役打響,美軍對馬紹爾羣島實施了大規模空襲。1944年2月末,美軍控制了大部分島嶼。1947年7月,聯合國將馬紹爾羣島交給美國託管。
馬紹爾羣島軍事地理位置十分重要。美軍的戰略意圖是利用三道島嶼鏈對亞洲進行圍堵。馬里亞納羣島和澳大利亞構成第二島嶼鏈,夏威夷羣島爲第三島嶼鏈。馬紹爾羣島位於第二和第三島嶼鏈之間,既是兩者的重要支撐點,又是夏威夷羣島的防衛前沿。
美軍把馬紹爾羣島作爲重要的軍事試驗基地。自構建國家導彈防禦系統納入議事日程之日起,美國加快了“武裝”馬紹爾羣島的步伐。爲進行洲際彈道導彈攔截試驗,美國耗資40億美元修建了誇賈林導彈試驗靶場。靶場配備有攔截導彈發射裝置、衛星和地面雷達監控設備、各類對空探測裝置以及高速紅外線攝影機等,其中一些裝置是全世界最先進的。
目前,美軍正在誇賈林導彈靶場試驗一種X波段雷達。這種雷達是NMD的重要組成部分,跟蹤能力強於美軍現使用的導彈預警雷達,並具有較強的真假識別能力,可以把真彈頭從誘餌和假目標中區分出來,甚至還可監視半個地球的導彈發射情況。
經歷了前3次的失敗後,目前,美軍誇賈林導彈靶場正準備進行第四次NMD導彈攔截試驗。據美國軍方透露,他們將盡全力使試驗一舉獲得成功,以避免國防部長顏面掃地的那一幕在五角大樓重演。對布什而言,這是他上臺後的“第一次”,又承受着巨大的國際壓力,美軍總得爲他撐撐場面吧。但工作人員對試驗能否取得成功還是心裏沒底。試驗不久就要展開了,不知這次美軍方是否能從馬紹爾羣島上空看到“希望”。
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