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美國國務卿鮑威爾將於２７日抵達開羅，開始中東之行。除埃及外，他還將訪問以色列和巴勒斯坦，並有可能訪問約旦等其它國家。這是繼今年２月鮑威爾首次訪問中東之後，第二次訪問該地區。此間分析家認爲，鮑威爾的中東之行，是近一段時間以來美國在中東地區異常活躍的外交活動的延續，表明美國已加大了調解巴以衝突的力度。
從布什政府今年１月上臺至今，美國對中東事務經歷了從間接介入到直接參與的轉變。在前幾個月裏，除鮑威爾對中東地區的一次匆忙訪問外，美國在中東的外交活動基本侷限於同各國進行電話聯繫。在此期間，有多位中東國家領導人對美國進行了訪問。埃及總統穆巴拉克和約旦國王阿卜杜拉４月初訪問美國時，呼籲美國政府在中東和平進程中重新發揮積極作用。
以美國前參議員米切爾爲首的以巴衝突國際調查委員會５月２１日正式公佈調查報告。美國當即對“米切爾報告”表示支持，並派遣近東事務助理國務卿伯恩斯作爲特使對中東國家進行穿梭訪問，參與落實“米切爾報告”中的各項建議。６月２日，在耶路撒冷發生一起針對以色列人的嚴重爆炸事件，暴露出事態發展的危險性。布什立即決定派遣中央情報局局長特尼特前往中東，同巴以雙方就安全問題進行磋商。
經過特尼特斡旋，巴以雙方於１２日分別宣佈接受美國提出的停火建議。此後，雖然巴勒斯坦領土上的緊張局勢有所緩和，但流血衝突仍時有發生。在特尼特１３日返回美國之後，巴以雙方官員就落實停火建議舉行了一系列接觸，但收效甚微。布什於２０日宣佈，他決定派遣國務卿鮑威爾下週前往該地區繼續進行外交斡旋。２１日，伯恩斯返回中東，爲鮑威爾的中東之行做準備。
埃及外長馬希爾２６日結束了對美國爲期近一週的訪問回到開羅。他說，美國對中東問題的立場出現了“明顯變化”。鮑威爾即將對中東的訪問，標誌着美國開始在中東發揮更加積極的作用。他透露，他在華盛頓同鮑威爾會談之後，感覺到美方非常希望落實“米切爾報告”。埃及總統穆巴拉克同一天警告說，如果巴以衝突繼續持續下去，後果將“非常可怕”。
美國方面對鮑威爾中東之行的前景保持低調，甚至對行程也諱莫如深。此間分析家認爲，鮑威爾的中東之行不會輕鬆。巴以雙方目前分歧的焦點在於是否將安全問題同政治問題掛鉤。巴方堅持，雙方在實施停火的同時應當啓動和談，以討論停建猶太移民定居點等列入“米切爾報告” 的政治問題。而以方則堅持目前應集中精力解決暴力活動等安全問題。埃及等阿拉伯國家都希望美國對以色列施加壓力，迫使以色列改變立場。
在鮑威爾啓程前往中東的前夕，布什在華盛頓會見了以色列總理沙龍。布什表示，他對落實“米切爾報告”感到樂觀，並呼籲巴以雙方“爲打破暴力循環作出努力”。沙龍重申，他不會同意在“巴勒斯坦人繼續從事暴力活動” 的情況下恢復巴以和談。(邵傑 邢國欣)
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