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7月7日，日本警方將沖繩強姦案中的嫌疑犯、美軍駐日本沖繩嘉手納空軍基地空軍上士蒂莫西·烏德蘭德移交給當地檢察官。至此，日美之間因沖繩強姦案導致的長達一個星期的僵局終於有了突破。涉嫌強姦日本婦女的嫌疑犯蒂莫西·烏德蘭德，將不得不面對日本法庭的審判。這起關於交不交嫌疑犯的糾紛似乎畫上了句號，但騷擾當地居民、醜聞層出不窮的美駐日沖繩嘉手納空軍基地再次引起了外界的關注。 基地兵力及先進裝備
嘉手納位於沖繩島的西南部，美空軍基地的面積爲19.976平方公里，它是美軍在遠東地區最大的空軍基地，現有軍事人員9000多人。基地內設施齊全，有兵營、通信設施、居民區、高爾夫球場、電影院和學校等，曾被當地人稱爲“小美國城”。值得注意的是，從嘉手納空軍基地起飛的美軍偵察機，在貼近中國領海線飛行時，最近點距中國領海線僅有12公里。
美軍佔據嘉手納空軍基地的歷史可以追溯到二戰後期美軍發動硫黃島戰役之前。當地的一家建築公司在一個名叫嘉手納的小村邊建起了一個簡易的小型機場，該機場是美軍發動硫黃島戰役的首要目標之一，登陸戰打響後幾小時，機場便被美軍佔領。到1945年8月，美軍又在原地址建起另外一條跑道，原有的跑道也得以加長和鞏固，爲的是能駐紮轟炸機。儘管該機場首先由戰鬥機使用，但真正成建制地進駐和管理該機場的卻是美國空軍第316轟炸機聯隊。目前，駐紮嘉手納機場的部隊主要是美空軍第5航空隊的第18航空聯隊。第18航空聯隊是美空軍駐海外規模最大的空軍聯隊，而且也是惟一沒有在美國本土駐紮的空軍聯隊。
在美軍的空戰利器中，駐防嘉手納的F-15型戰機在爬升、加速和轉向的性能上均獲得性能極高的評價。48架F-15型戰機組成的第18戰術戰鬥航空團雖以嘉手納爲基地，但平常在訓練上卻包括俄羅斯、東南亞及中東等在內的所有太平洋戰區的作戰。
嘉手納空軍基地的駐紮單位還有第55偵察航空團第82偵察飛行隊，不定期駐防RC-135W、RC-135U、RC-135B及TC-135S型電子偵察機。據稱，4月1日與中國軍機相撞的肇事EP-3美國偵察機就是從美軍嘉手納空軍基地起飛的。
企圖稱霸亞洲的王牌
這些年來，美國在太平洋的空軍力量不斷更新，主要是集中在太平洋西面的空軍基地，第5空軍轄下的基地有5個分佈在韓國(水原、鳥山、釜山、光州、大邱)，2個分佈在日本(三澤、橫須賀)，另一個就是位於日本沖繩島的嘉手納空軍基地。
嘉手納所處的戰略位置異常重要，除作戰部隊外，美軍還在該地區駐紮有空軍6個單位的部隊和其他軍種的部隊。嘉手納空軍基地是美軍海外偵察機部隊的重要駐紮點。以此基地爲依託，美軍的偵察機時常出沒於西太平洋地區，成爲美軍窺視他國情報的重要前沿基地。
隨着冷戰的結束，美國全球戰略中心向亞洲地區轉移，亞洲地區已成爲美國利益生死攸關的地區，也是對美國形成挑戰的潛在地區，這裏當然就成爲美軍海外部署的重點地區。
美國太平洋空軍軍力的更新，暗示着有2個戰略重點，第一個重點顯然是針對“朝鮮對韓國”的威脅，更新的軍力主要落在沖繩嘉手納空軍基地。第二個重點不用說，明眼人也不難看出這是針對俄羅斯及中國的。
軍兵尋釁滋事民怨沸騰
沖繩是美國在亞太地區最重要的軍事駐點，美國海外部隊1／4的力量都駐紮在這裏。但同時，沖繩還是一個沒有硝煙的戰場，當地百姓對美國大兵極爲反感，要求他們儘快搬家，但美國就是不答應。雙方劍拔弩張，氣氛異常緊張，美國在太平洋上遇到了大麻煩。
近年來，沖繩島嘉手納的名字不時在媒體出現，因爲這裏的美軍飛機常常是不分白天黑夜地起降，攪得當地日本居民無法正常生活，也因爲這裏的美國大兵驕奢淫逸、不時地騷擾當地的良家婦女，吃夠了苦頭的當地居民強烈要求美軍從這裏撤走。
當地民衆反映，1995年，駐日本沖繩基地的幾名美國大兵輪姦一名12歲少女；2000年1月14日，一名駐沖繩基地美軍士兵，在沖繩市一家迪斯科舞場內企圖強姦一名日本女子未遂，被日本警察署逮捕入獄。2000年7月初，一名美國大兵對一名14歲的日本女孩有性侵犯行爲，引起當地民衆大規模的騷亂，導致美軍駐沖繩海軍基地被迫實施宵禁。最新一起是今年6月29日凌晨，沖繩縣北谷町一停車場發生一起日本女子被強暴事件。當地警方經多方查證，懷疑是美國大兵伍德蘭德所爲。日本國內再一次掀起要求削減駐日美軍人數，整頓和縮小美軍基地規模的抗議高潮。
“小美國城”向何處去
日本外相田中真紀子日前向外界透露，考慮到美駐沖繩士兵強姦當地日本女子的暴行，日本政府可能會考慮修改《駐日美軍地位協議》。田中外相說：“爲了防止類似的罪行再次發生，我們必須考慮各種可行的方法，其中就包括修改《駐日美軍地位協議》。
根據現有的《駐日美軍地位協議》，美國駐日司令官無須向日本當局移交有犯罪嫌疑的美國駐日士兵，除非日本檢察官已經正式起訴這名嫌疑犯。
這次美國大兵的暴行激起了沖繩人民極大的憤慨，沖繩當地反美情緒越來越高。田中外相說，她在7月5日和美國駐日大使霍華德·貝克會晤時，已經磋商了修改這一協議的有關事宜；田中還告訴貝克，現在是華盛頓和東京“對衝繩民衆的情緒和苦難作出反應的時候了”。
多年來，日本民間要求美軍撤走的呼聲日益高漲。不過由於沖繩基地戰略地位極爲重要，因此美軍要求在另覓新址建基地後，才肯交還島上的舊基地。在交還衝繩問題上，外界懷疑美日之間一直存在暗箱交易。年前有報道便指出，美日當年就交還衝繩所達成的其中一項密約，就是容許美國日後在沖繩部署核武器。
雖然許多“謀士”建議美軍基地“搬家”，但由於沖繩美軍基地的存留具有十分重大的戰略意義，美國爲奪取沖繩、戰勝日本也曾付出了巨大代價，並且一旦沖繩美軍基地交還日本，其他美軍基地也將難保。如果美軍不能駐紮日本，《日美安全條約》就可能是一紙空文。因此，美對衝繩美軍基地的態度十分明確，絕不會輕易撤離。在美軍士兵強姦案發生後不久，有人曾就此詢問過美海軍高級戰略研究人員，得到的答覆是肯定的、毫不遲疑的：美國已道過歉，已和日本政府達成了諒解；沖繩美軍基地只會進行技術調整，但絕不會撤出。可以預料，沖繩美軍基地問題將會一直拖下去，解決問題尚不知時日。
西方分析家認爲，儘管美國目前同日、韓等國政府都簽有“駐軍協定”，從法律上保障了美軍的地位，但駐在國居民的強烈反對使得美國在海外駐軍越發顯得困難重重。(趙文立)
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