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2000年8月14日，俄羅斯海軍總司令庫羅耶多夫向媒體通報了一條震驚全世界的消息：俄羅斯一艘載有118名官兵的核動力潛艇，在巴倫支海蔘加軍事演習期間，於8月13日被困於深達150米的海底。俄羅斯北方艦隊參謀長莫察克19日說，俄失事的“庫爾斯克”號核潛艇艇首的所有隔艙已經損壞，在這些隔艙裏的所有艇員已經死亡。在艇尾的幾個隔艙裏的艇員們可能還活着，但要做最壞的打算。這意味着，潛艇上118名官兵的生命凶多吉少。
出事原因說法不一
俄副總理、核潛艇事故調查委員會主席克列巴諾夫17日晚在記者招待會上宣佈，“庫爾斯克”號是與某個噸位很大的外來物體相撞後發生事故的，沒有發現潛艇內部發生爆炸的跡象。他還說，在發生事故的海域，除了參加北方艦隊演習的船隻外，沒有其他船隻。民船離演習區相當遠。這顯然否認了核潛艇是同美國的艦隻相撞後沉入海底的說法。
北方艦隊司令波波夫18日的講話與克列巴諾夫的說法大相徑庭。他說，“庫爾斯克”號核潛艇隔艙內部發生爆炸是核潛艇發生事故的主要原因。外部作用(即與某個物體相撞)和內部作用是造成潛艇事故的兩個因素。
此前，俄羅斯北海艦隊有關人士透露，與“庫爾斯克”號相撞的，可能是外國潛艇，該潛艇可能也受創停在距離“庫爾斯克”號不遠的地方。而美國官員透露，當時的確有兩艘美國潛艇在那片水域，但它們都距離“庫爾斯克”號很遠。不過，其中一艘美國潛艇偵測到了水下爆炸，不久又截獲了俄潛艇的緊急求救電文，才知道俄潛艇發生了嚴重的事故。
自冷戰時代起，蘇聯和西方的潛艇經常會在某些水域玩“貓捉老鼠”的追逐遊戲，甚至發生過相撞的事件。不知這次事件是否與此有關，因爲美國和西方通常都會派潛艇近距離監視類似“庫爾斯克”號目前所參與的大型海上軍事演習。
自莫斯科時間15日20時開始，俄海軍採取了種種措施，積極營救“庫爾斯克”號核潛艇，但因天氣惡劣等原因均未成功。
前來營救“庫爾斯克”號核潛艇的英國“LR-5”號微型潛艇於19日20時許抵達巴倫支海事故現場，挪威潛水員也於20日零時抵達。俄羅斯海軍總司令庫羅耶多夫日前已飛抵巴倫支海“庫爾斯克”號核潛艇事故現場，親自指揮由俄羅斯、英國、挪威三國救援人員參加的對失事核潛艇的國際營救行動。
“航母殺手”海中受挫
出事的潛艇“庫爾斯克”號在1994年下水，1995年開始服役，可在深達300米的海底連續執行任務120天。“庫爾斯克”號屬奧斯卡二級核潛艇，是俄羅斯最新式的高性能核動力潛艇之一，隸屬於俄羅斯北方艦隊，排水量達13900噸，長154米，由兩個核反應堆提供動力，潛水時的最大航速爲28節，浮出水面時的最大航速爲15節，最大潛水深度爲300米。參加演習時，該艇船員滿編，也就是說，艇上有118名船員，包括48名軍官。它能夠發射24枚巡航導彈，專門用來對付敵軍的航空母艦戰鬥羣，是俄羅斯海軍的主力艦隻。
俄羅斯一些先進的潛艇與導彈，素有“航母殺手”之稱，在世界軍火市場上十分搶手。潛艇的獨特設計，使它最適宜用來悄悄追擊敵軍的航空母艦，潛艇與敵艦保持在適當攻擊距離內，以便隨時用艇上的巡航導彈發動攻擊。這些被北約稱爲“沉船導彈”的巡航導彈，每枚重7噸，射程約爲500公里。
“庫爾斯克”號潛艇同時也附設口徑分別爲533毫米及650毫米的魚雷，以便在導彈攻擊後，再以魚雷向受到重創但尚未沉沒的敵艦轟擊，確保把對方擊沉，此外魚雷也可用來趕走試圖逼近的敵軍潛艇。西方專家形容，一艘奧斯卡二級潛艇足以把對方一艘航母及伴隨的上十艘護航艦隻擊沉。
被困官兵生死未卜
俄羅斯傳媒稱，“庫爾斯克”號上兩臺用來推動引擎的核反應堆目前已經關閉，海水正從魚雷發射管涌入，加上電力供應已經切斷，潛艇內的氧氣愈來愈少，船員情況不容樂觀。
俄羅斯軍方報紙《紅星報》的潛艇專家貢達羅夫形容說，出事的核潛艇現在“情況極度惡劣”。他指出，若遇上緊急情況，潛艇一般都會浮上水面，但如今“庫爾斯克”號被迫滯留海底，顯示船員已無法控制住潛艇，而在推進系統關閉之後，潛艇要再移動或浮上水面就會變得十分困難。他解釋說，在這種情況下，根本沒有任何具體拯救的程序，而俄羅斯目前尚不具備在這種環境下拯救潛艇船員的能力。艇上軍事人員要逃生，理論上便只能使用逃生囊，在最差情況下則要穿越用以發射魚雷的管道，自行努力游出水面。他說：“這是極度危險的事，儘管他們都接受過嚴格訓練。”
俄羅斯海軍發言人稱，出事的奧斯卡級潛艇沒有配備核武器，兩座核反應堆也已關閉，因此，目前發生核泄漏或核爆炸的危險已基本排除。挪威外交部發言人也證實，目前沒有發現失事潛艇有核輻射泄漏的跡象，潛艇和四周的輻射量也維持在正常水平。不過有專家指出，若核潛艇遇上嚴重碰撞事故而令艇身出現裂痕，那便有泄漏核輻射的危險。
據俄羅斯傳媒報道，13日早上在俄羅斯西北海岸附近水域參加軍事演習的“庫爾斯克”號，事發時正打算試射魚雷，豈料突然發生意外。雖然經濟困難，但俄羅斯軍方潛艇每年仍會在位於北冰洋水域的巴倫支海舉行大型軍事演習，今年的演習更是近年來規模最大的一次。
俄軍重視潛艇威懾
俄羅斯潛艇部隊建立於前蘇聯時期，40年來以其先進的技術和良好的性能，博得了各國海軍的讚譽。然而，這40年對前蘇聯和俄軍潛艇部隊來說，可謂光榮與惡夢並存，潛艇事故頻頻，但像“庫爾斯克”號這樣嚴重的事故則較爲罕見。
上一次最嚴重的事故發生於1989年4月，當時蘇聯核潛艇“共青團”號在挪威以北350公里處起火後沉沒，潛艇上69名蘇聯海軍官兵有42人身亡。挪威官員稱，放射性物質至今仍從該艇上的核反應堆和魚雷管滲進海水。俄羅斯《消息報》稱，據最保守估計，自40年前擁有核潛艇以來，已有507名潛艇船員遇難。
由於缺乏資金和維修經費，過去10年，服役中的俄核潛艇數目已下降了三分之一。據俄軍高層透露，目前用於維修軍艦的款額仍然只佔所需的10%。一些海軍軍官也指出，不少艦艇沒有定期進行檢修，使人對俄羅斯軍艦的航行安全產生疑問。
儘管如此，核潛艇部隊在俄軍中的地位仍是不容忽視的。俄政府人士透露，雖然普京總統已決定大幅度調整部隊結構，但核潛艇部隊仍是俄軍的保護重點，俄軍結構調整不會對潛艇部隊傷筋動骨，因爲俄軍現今更加重視核潛艇的威懾作用。周建國李傳廣
大海深處中的猜測--對“庫爾斯克”號遇難起因的13種猜測 我們不會很快就知道”庫爾斯克”號核潛艇遇難的真實情況，而且可能永遠不會知道。如今各媒體正在討論衆說紛紜的起因，其中許多說法值得注意：
第一種猜測：官方的解釋，相撞。甚至俄總檢察長在宣佈要追究刑事責任後，也傾向於首先將事故與刑法第263條聯繫起來，即”違反鐵路、航空及水上交通工具運行及使用安全規則”。這一猜測的依據事實是，在潛艇失事區域發現了不是俄羅斯海軍使用的白綠色浮標以及某個大型水下物體，其隨着時間的推移而從水面艦只上的定位器屏幕上消失。這一猜測有其”蹩腳”之處，因爲難以想象同象”庫爾斯克”這樣巨人相撞之後，有誰能夠恢復知覺。提醒一下，”庫爾斯克”排水量爲2.4萬噸，長度爲154米，而且裝有防冰強化裝甲外殼。與這樣水下巨人相遇，而且她還以大約20節的航速急行，筆者認爲，不會給任何現代深水居民留下浮出水面的機會。
但是，如果有誰奇蹟般地安然無恙，那麼他爲什麼現在仍躲藏在自己的英國或美國的小島上？
順便說一句，在國際航海公約中，跟隨某一船隻或艦隻進行危險的航行，正如危險的靠近，都被認爲是對公約的粗暴違反，原則上應受到法庭調查。但是潛艇是不會說了。顯然，公約的制定者們認同的是，要求潛艇表現出某種程度上的溫文爾雅是無意義的，因爲其視力極弱，是聲納。
第二種猜測：由於同“水下之物”相撞，在魚雷裝置區域內產生滲漏，導致了電池艙和彈藥爆炸。據專家們確認，傳統彈藥是不能爆炸的。但是艇上有某種新的威力巨大的武器。但是經多方考慮後還是在艇上進行了試驗。但不是對魚雷彈藥進行了試驗(原則上這會導致極爲悲慘的結局)，而是對其行走部分進行了試驗。簡單地說，就是對其發動機進行了試驗。
第三種猜測：大噸位的船舶，也就是拖網漁船、散裝貨船、油輪、破冰船等將潛艇撞壞。其中任何一種船的艏柱都可毀壞象”庫爾斯克”這樣的強大潛艇。但是交通部和其他運輸部門都拍着自己的胸脯證明其船隻遠遠地繞開了演習地區。而同水上艦艇相撞，海軍又給予堅決否定。
第四種猜測：魚雷在魚雷裝置中爆炸。又是所謂規定的教練雷不含危險爆炸物。但是，對裝有液體燃料發動機的魚雷進行試驗是可以爆炸的。據非官方消息，當時在”庫爾斯克”第一艙的兩名工廠專家正是要檢測這枚彈體。給工廠打電話，工廠給予了極爲肯定的答覆，這兩名專家所做的工作，從安全的角度上看，不會對潛艇有任何威脅。這裏所說的只是指測距儀和各種測法。
第五種猜測：被第二次世界大戰時期的“彈弓”雷炸燬。“往日的禮品”時不時地出現在這些地方。據北方艦隊參謀長講，只是在近幾年就發現了9枚這種水雷。但是專家們認爲，“彈弓”雷的爆炸力不足以給具有堅固外殼又裝有防冰保護層的潛艇造成如此嚴重的毀壞。但是軍事科學向海洋前進從第二次世界大戰時起就邁出了重大步伐。
第六種猜測：核潛艇的堅固外殼被現代深水炸彈摧毀。如果“庫爾斯克”進入投彈區(演習計劃中有這種戰鬥訓練)，那麼一系列爆炸是能夠摧毀潛艇的，而且不會給艇員們留下獲救機會。依據這種說法，那麼時間上就不相符。演習於星期五結束，而“庫爾斯克”沉入海底是在星期六(當時地震工作人員就確定了兩起或三起劇烈爆炸)。當然，在作戰條件下，一切都會發生(提醒一下，80年代在太平洋中俄導彈快艇向魚雷快艇射擊，造成人員死亡)。但難以想象軍人們會企圖掩蓋住這一事實。同時，“庫爾斯克”可能突然遇上未爆實彈，實彈在演習中也是使用的。但這不大可能。
第七種猜測：行進時發生事故。對長度爲154米排水量爲2.4萬噸潛艇來講，可以說該地區水淺。在深海行進時潛艇可能扎入了堅硬的海底，因爲在海深約80米離“庫爾斯克”幾米處有一高地，潛艇最初可能跌落在此處。不過，在一輪通訊之後迅速下潛或試圖躲避同其他潛艇或海面艦隻相撞時，可能會發生這種情況。如果是這樣，撞擊無論其多猛烈，只會在潛艇內造成一連串的災禍。但這種撞擊不會自然而然地決定“庫爾斯克”的命運。
第八種猜測：”車臣族人染指”。如果威力巨大的爆炸裝置埋設在隔離第一艙和第二艙，也就是中央艙的艙壁之間，那麼瞬間將兩個容量最大的艙淹沒是完全可行的。在國際互聯網吳杜果夫(車臣恐怖分子頭目)網站已證實，在潛艇上有個穆斯林極端分子。不過，理論上一切都可能，但實際上又不大可能。偶然的一個人，非軍事專家，還會被軍事反間諜機構查的個底朝天。目前，俄海軍貧困，被迫實施節約，也包括對執行勤務。雖然如此，也決不能斷然拒絕甚至最爲離奇的推測。
第九種猜測：佯動(與車臣族人無關)。偷偷安放爆炸裝置是指望於，象“庫爾斯克”這樣的核潛艇的災難能迫使俄羅斯領導人放棄在地中海和波斯灣恢復海洋軍事力量的存在，以及在總體上影響俄羅斯核潛艇艦隊在世界舞臺的積極性。這種積極性沒有此事就已”打擰”了。如果這種目的可以通過金融經濟手段來達到，爲什麼還要幹這種惡事。財政撥款是最有效的”爆炸裝置”。
第十種猜測：設計上的計算錯誤。某種破損、短路、故障等等，導致了與潛艇生存有關的技術設備以及個系統的雪崩式的瓦解。1989年”共青團員”號就出現過類似的情形。
第十一種猜測：潛艇在100多米深的海水中進行救生演習，因某人的錯誤而沉沒。這令人難以置信。因爲艇員們是北方艦隊最出色的，而且這種說法未能說明發生劇烈爆炸的原因。
第十二種猜測：“庫爾斯克”成爲爭奪軍中主要職位的犧牲品。也許肇事者們未考慮到這種後果，而只是想借助計劃好的破壞來製造事故。從技術上看，在生存及武器系統中蓄意製造或設下這種事故是完全可能的。
第十三種猜測：對在100深處遇難的潛艇實施救援演習時出現錯誤。俄軍事通訊社證實，還在5月份就計劃好了這一演習深處。但未得到軍方的確認。
這起災難至今籠罩在神祕的陰影中，某個第十四種猜測可能成爲事實，它會與上述13種猜測無任何關係。只有當“庫爾斯克”躺在船臺時才能確定實際情況。也就是說這不會很快，或者永遠不會。
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