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北京時間7月23日下午，在美國駐華大使空缺一段時間後，新任駐華大使克拉克·雷德終於風塵僕僕地來到北京。從北京機場直達大使館後，他發表了熱情洋溢的講話，他的第一句話就是：“我的普通話不好，但我還是要說中文。”於是，外界紛紛揣測，大使的言外之意是否就是，雖然美國駐中國大使的工作難做，但還是要做？
雷德說，作爲美國駐華大使重返北京，對他來說，“這是畢生的夢想成真，我感到任重道遠、興奮無比，也對布什總統的信任感到無上榮光。可惜先父不能和我分享上任的喜悅。是先父在1964年鼓勵我學習中文，他當時就高瞻遠矚地預見到，中國在我的有生之年將再次成爲一個偉大的國度”。
雷德表示，美國和中國是兩個偉大的國度，兩國人民是偉大的人民。中美兩國有着很多共同點，包括對和平與繁榮的共同嚮往以及對造福子孫後代的一致追求。中美“兩國都需要有一種富有積極合作精神以及建設性的關係”。作爲美國駐華大使，他“一定要作出最大努力，虛心求教，加強我們兩國間的關係，加深對中國的瞭解，加深對中國所向往和關注的事務的瞭解，坦誠地向中國解釋美國的立場和態度”。
雷德曾是一位律師，在中國法律方面是公認的專家。他曾在亞洲生活和工作20多年，經常到中國進行商務活動，能講一口熟練的普通話。
由於雷德是第一次以大使的身份與中外媒體見面。衆多的國際媒體駐京記者對這位大使的到來都有很多的期待。他們都“荷槍實彈”地趕到現場，併爲雷德準備了很多問題。當雷德用中文講完後，又用英文表示希望再次見到大家。然而，這些“洋老記”可能原本就沒有想到會用漢語演講，等聽完之後，都還沒醒過神來，而此時大使已經“撤退”，並離開了記者們的視線。結果老記們連一個問題都沒有來得及問。於是，東南亞某知名報紙駐京記者拋出一句：“這位大使真神！”(陳鐵源)
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