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太空轟炸機概念機
美國執意部署國家導彈防御系統（NMD）所引發的爭議尚未平息，《洛杉磯時報》日前又披露了一個驚人內幕：美國國防部正在考慮研制用於未來戰爭的另一個撒手?——太空轟炸機。
美國又要走險棋
拉姆斯菲爾德出任美國國防部長後，美國的防御政策出現了一個新的趨勢，那就是憑借美國超強的經濟實力，在縮小現有部隊編制的基礎上，加大軍事科研經費的投入，不惜巨資研制世界上最先進的武器系統，采用防御與進攻並舉的策略，鞏固美軍的軍事優勢。
在國際社會對NMD的抨擊尚不絕於耳的時候，拉姆斯菲爾德又拋出了太空轟炸機研制計劃。雖然太空轟炸機計劃目前尚在制定階段，而且是在秘密進行的，但媒體還是通過秘密渠道得到了這一計劃的主要內容，並於7月28日將其首度曝光。該報引述一份由拉姆斯菲爾德簽署的文件披露，拉姆斯菲爾德於今年6月指示國防部研究『能快速對世界各個角落發動攻擊的太空轟炸機。據稱，這種太空轟炸機能像遠程彈道導彈一樣借助火箭推進系統從基地發射昇空，能夠在距離地面上百公裡的極高空，向攻擊目標投擲精確制導炸彈。
如果太空轟炸機研制成功，那麼它的作用將是其他轟炸機不可比擬的。它可在戰爭爆發後數分鍾內，自傳統防空火炮射程外，投射精確制導炸彈摧毀敵方地下指揮所及地面防空火炮陣地等遠距離目標。經過太空轟炸機這種開路先鋒的一陣狂轟爛炸後，其他類型的轟炸機及戰斗機就能更安全地執行後續的攻擊任務。
太空轟炸機復活
據武器專家分析，五角大樓之所以急於制定太空轟炸機計劃，是因為他們已經意識到，在現代科技突飛猛進的背景下，任何先進的武器，都只能『各領風騷三五年?。美軍目前最先進的飛機也不會例外，這些曾經被美軍吹得神乎其神的飛機在風光過後，突然被發現普遍存在『死穴?。
B－2轟炸機、F－117戰斗機最值得誇耀之處是其一度舉世無雙的隱形能力。然而，隨著其他軍事強國反隱形技術的不斷進步，這些飛機的隱形能力已經大打折扣。科索沃戰爭期間，一架同樣具有隱形能力的F－117戰斗機被南斯拉夫軍隊擊落，這無異於給美軍飛機的隱形技術敲響了喪鍾。美國想繼續利用這些武器系統推行霸權，面臨的風險將大增。因此五角大樓必須開發比隱形飛機還要先進的飛機，永遠領先其他國家一步。在這一背景下，太空轟炸機的概念再度復活。
按照美國的新軍事戰略，美國將較大幅度地削減海外駐軍，而由此留出的空檔將由遠程戰略武器來填補，太空轟炸機就是這類計劃中的武器之一。太空轟炸機的極高飛行速度和高度將遠遠超出其他國家防空系統的偵測及攻擊范圍，毋須擔心被襲。此外，由於炸彈是在接近外太空之處擲下，單其墜地的破壞力已大得驚人，因此毋須裝配爆炸彈頭也足以讓人膽寒。五角大樓急於研制太空轟炸機的野心由此可見一斑。
別指望美國人退縮
太空轟炸機計劃肯定將成為繼NMD之後國際社會爭論的又一熱點話題，如果說NMD的確帶有防御功能的話，太空轟炸機則是徹頭徹尾的進攻性武器。雖然也有一些分析人士認為，研制太空轟炸機必將耗資驚人，其預算案恐怕難過美國國會這一關。
但一些資深國際問題專家也指出，如果美國政府決意研制，國會這一關並非不可逾越，畢竟國會議員中有不少人代表著美國軍工企業的利益，國會更是『冷戰思維?的滋生地，上馬太空轟炸機工程，這些人肯定拍手稱快。因此，可以預料，五角大樓的太空轟炸機計劃浮出水面只是時間問題。
按照美國有關專家的初步設想，太空轟炸機可能需要駕駛員操控，飛行速度將達美國現役重型轟炸機的15倍，飛行高度則為10倍。起飛125秒後，可飛至50公裡外；起飛175秒後，可飛至160公裡外。這種載具將可使美軍得以發動迅捷的全球轟炸任務，一旦研制成功，將有助於美軍克服當前最棘手的難題：促使美軍得以在海外基地日趨縮減的形勢下，執行摧毀遠距離目標的任務。
新一輪論戰在所難免
美國防部官員堅持說，設想中的太空轟炸機不會采取繞行地球上空軌道的方式部署，因此即使美國研制出這種飛機，也不是太空軍事化的進一步作為。他們還辯解說，美國擁有的衛星數量遠遠超過了其他國家，因此美國最需要有相關技術和武器來保衛這些衛星。
然而，五角大樓的這些解釋在軍事專家們聽來是那麼蒼白無力。在他們眼裡，這種能攻擊地球任何一處的太空轟炸機有能力保衛美國的衛星，但也有能力攻擊其他國家的衛星。如果美國將這一野心勃勃的軍事計劃付諸實施，必定會招致那些誠心誠意維護世界和平、反對霸權主義的國家和裁軍人士的強烈抗議，因為這是不折不扣的軍事霸權行動，必然會刺激太空軍備競賽。
《洛杉磯時報》指出，太空轟炸機研制計劃目前雖尚處於概念階段，但美軍也可通過修改美國宇航局過去5年研制的實驗型可重復使用太空飛機，而迅速進行采購計劃。太空總署投入近10億美元，由洛克希德·馬丁公司研制的『X－33?太空飛機，由於遇到技術瓶頸及成本過高等問題，該計劃已於今年3月下馬。但美國太空指揮部司令艾伯哈特隨後表明，美空軍亟欲接手這項中途下馬的計劃。據稱，艾伯哈特是拉姆斯菲爾德考慮的接任參謀長聯席會議主席的首要人選。如果艾伯哈特出任參聯會主席，那麼，太空轟炸機變成現實就不再遙遠，國際間關於太空領域軍事化的新一輪論戰也就在所難免。(任逸)
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