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據日本《朝日新聞》近日報道，1943年太平洋戰爭時期發現並擊落日本海軍聯合艦隊司令長官山本五十六座機的美軍飛行員雷克斯·巴伯，7月26日在美國俄勒岡州的家中去世，終年84歲。
1943年4月18日，巴伯所在戰斗機中隊奉命起飛，在戰斗中他駕駛P－38飛機擊中了山本五十六的座機，不可一世的聯合艦隊司令長官山本五十六海軍大將墜地死亡。據巴伯說，在山本座機下墜時，他清楚地看見了山本臨死前的模樣。
山本之死極大地影響了太平洋戰爭的戰局。美國空軍二戰老兵一般都認為是巴伯單獨擊落了山本座機。但在美國空軍的官方正式記錄裡，卻是參戰的飛行員們共同開炮命中了山本座機。為此，巴伯和朋友曾經向美國法院提出訴訟，要求法院認定是巴伯本人單獨擊落了山本。美國聯邦上訴法院在1996年作出裁決：認定此要求屬於美國空軍管轄范圍，故法院不予受理。此後，巴伯的友人通過各種渠道繼續力爭。
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