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最近，在美俄裝備發展史發生了兩件大事：美軍在四月份宣佈，在已停止研發的X-33的基礎上研製外太空轟炸機；兩週前，俄軍祕密試驗新型SS-25洲際彈道導彈；緊接着，美國國防部又正式提出研發“太空轟炸機”計劃。乍一看，這兩件事似乎沒有多大關係，但仔細研究還是很耐人尋味的。
SS-25洲際彈道導彈：爲了反制美國政府大力推動的國家導彈防禦系統，俄羅斯最近採取了一系列行動，積極運用最新技術試驗遠程導彈。據有關媒體報道，俄羅斯在兩週前再次試射其先進的SS-25洲際彈道導彈，該導彈從俄羅斯中部發射，着彈點在數千公里以外西伯利亞的堪察加半島。SS-25洲際彈道導彈是目前俄羅斯導彈部隊的主要裝備之一，於上個世紀90年代中期開始裝備俄軍，目前有72枚正在服役中。該種導彈最大射程約爲10500公里，以陸上車輛機動發射，爲三節推進，使用液態燃料，搭載一枚當量爲55萬噸的核彈頭。兩週前發射的這枚SS-25洲際彈道導彈的飛行軌跡十分特殊，它的最後一段飛行具有高速巡航導彈性能，在大氣層內的10萬英尺高度飛行。
據美國的一位情報官員透露，這次試驗的SS-25洲際彈道導彈在設計上與以往用固體推進劑的洲際彈道導彈有很大不同，俄羅斯很可能在測試超音速燃燒衝壓式噴氣發動機。超音速燃燒衝壓式噴氣發動機是一種強功率的噴氣引擎，具有結構緊密、簡單等特點，因爲不必攜帶氧氣，從而大大地降低了導彈本身的重量。這種引擎沒有一般渦輪引擎的葉片或移動組件，基本上就是一條一體成型的空管子，當飛行器飛行達到一定速度時，被推進機內的空氣就被壓縮，空氣中的氧和氫就會混合燃燒，產生強大的推動力。
由於使用了這種新技術，新型SS-25導彈可以在約30公里的高空以5馬赫(即5倍或以上音速)的速度飛行，幾乎不可能被其他武器攔截。新型SS-25洲際彈道導彈的飛行距離大約爲11500公里。據美國情報官員稱，該枚在公路上移動發射的導彈，在接近外層空間時，降低了飛行高度，在大氣層內完成最後一段飛行，並以超音速射向堪察加半島的目標區。
太空轟炸機：在俄羅斯試射SS-25洲際彈道導彈後，美國國防部正式提出研製新型航天器的“太空轟炸機”計劃。據五角大樓的官方資料透露，“太空轟炸機”的飛行速度和高度分別是現有戰略轟炸機的15倍和10倍，並可以從60英里(約100公里)甚至更高的高度向地面目標發射精確炸彈，且能在起飛後30分鐘摧毀地球另一端的目標。
由於這種“太空轟炸機”的飛行速度和高度，常規防空武器系統將對它無能爲力，另外，從太空投下的武器到達地面時威力十分大，根本不需要在這些武器上安裝彈頭，因而，這些武器將會因爲穿透用於保護地下指揮中心的鋼筋混凝土而贏得“掩體炸彈”的美稱。
“太空轟炸機”不是美國軍方憑空臆造出來的。在美國新政府制定21世紀武器系統研究計劃時，就強調要研製一種能快速打擊地球上任何目標的武器裝備，作爲新型航天器的“太空轟炸機”當然就成爲了首選。另外，美國太空總署上月宣佈取消的X太空飛機研發計劃儘管在技術上遇到了很大的困難，但對研製“太空轟炸機”卻具有十分重要的意義。(張玉華)
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