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目前，印度一線主力戰機約1000多架，然而，由於印度自己航空技術太差，因此，最新戰機可謂是東西方的大雜燴，既有俄羅斯的新式戰鬥機，又有西方的新式戰鬥機，還有自己正在研製卻難產的新型戰鬥機。這些新式戰機主要是幻影—2000、米格—29、米格—21、米格—23、蘇—30MK和自行研製的輕型戰鬥機LCA等型機。
一、大國夢野心不死，一心想鑄造戰略性威懾空軍力量
目前，印度雖然向世界公開表示首先不使用核武器，但是要求印度軍隊應具備二次打擊能力，以便確保印度的國家安全。對於空軍來講，就是大力發展能夠攜帶併發射核武器的戰機。空軍計劃使用幻影—2000型戰鬥機來實施核武器的投放，另外印度還將購買更多更先進的作戰機型，努力在未來15—20年內組建20個多用途飛機中隊。一是購買、租賃先進的空中戰機。印度不顧其財政年度高額預算赤字的存在，以28%的驚人增幅將2000—2001財年的軍費開支增加到135.4億美元，且不惜巨資，大規模從俄羅斯、法國等國購買先進武器裝備：印度空軍分隊於1996年和1998年向俄羅斯定購了50架蘇—30戰鬥機，於2001年裝備了蘇—30型戰鬥機和第一批改進的米格—21型戰鬥噴氣式飛機，使其擁有前沿空中優勢和防禦能力；2000年10月5日，印度和俄羅斯簽署的防務合作協議中，印度向俄羅斯購買40架米—17直升機，且俄羅斯繼續爲印度生產140架蘇—30MKI戰鬥機；2001年1月，印度與俄談判，希望向俄羅斯採購多達30架的圖—26“逆火”轟炸機；2000年2月，法國達索航空公司答應向印度出售其標準型“陣風”戰鬥機；2001年3月，印度購買了以色列製造的“費爾康”空中早期預警系統；預計到2002年，印度將得到蘇—30MK—1多用途殲擊機和米格—21SHC改進型殲擊機。此外，印度還租賃數架俄空軍A—50預警機。二是自行研製隱形飛機。
近年來，隨着隱形技術的發展，印度也不斷加強本國先進的隱形戰機的研製工作。目前，印度着力研製的隱形飛機，聲稱是帶有吸波塗層的米格—21飛機，具有較強的隱形性能、電子飛行操作系統，可替代印軍目前裝備的“美洲虎”和“幻影”戰鬥機。三是改進老式飛機，爲使老式飛機改頭換面，印度空軍對現役的老式飛機進行了大規模的技術改造。1999年，印度出資數億美元，與俄羅斯合作，對印度空軍的上百架米格—21進行技術改造。同時，改造蘇制米格—23戰鬥機和改造“美洲虎”、“幻影”戰鬥機的計劃也開始實行。目前俄正着手對米格—29殲擊機等進行現代化改裝升級。四是升級攻擊直升機。
根據與以色列飛機工業公司的合同，印度空軍將升級正在服役的米格—25和米格—35攻擊直升機。對米格—21原型機導航、武器裝備和雷達顯示系統的改進已經完成，目前正在俄羅斯進行武器實驗，預計該型飛機的第一批改裝型飛機將於2002年製造完畢，印度飛機制造企業也將對米格—21SHC殲擊機進行改造，改進型殲擊機將陸續投入使用，可一直服役至2010年。
二、印度空軍摔機事故居東南亞之首，難以走出“飛行棺材”的陰影
目前，印度國防部的一份報告書說，印度空軍若跟巴基斯坦空軍交戰，將無法取得決定性的勝利，也無法擊退中國空軍。國防部說：“即使獲得撥款，可是，等到軍機訂購、製造和實際運作，爲時已晚。”由此可見，號稱世界第四大空軍的印度空軍，在推行現代化的工作十分落後。這是因爲，印度雖然擁有1000多架戰機，但是大多數是俄製戰機，且多數是陳舊不堪的米格—21型戰鬥機。印度空軍的一份調查報告認爲，米格—21飛行事故頻發主要是技術原因和飛行員的操作失誤。印度空軍權威人士稱，缺乏先進的教練機致使飛行員得不到應有的培訓，使飛行員在駕駛過程中頻頻出現失誤。由於印度空軍的米格—21使用時間已經很長，設備老化，性能下降，缺乏安全保障，導致飛行事故頻發。
根據統計，印度空軍在過去的5年間共摔毀84架俄製米格—21型戰鬥機，使這種70年代的作戰飛機成爲名副其實的“空中棺材”。僅2000年，印度空軍共發生了24起飛行事故。其中發生事故最多的是米格—21機型。如：2000年10月14日，印度空軍1架米格—21戰鬥機在印度西北拉賈斯坦邦一個村莊上空失事墜毀，機上1名飛行員遇難，地面1名少女喪生，18座房屋被毀；2000年3月25日，印度空軍1架米格戰鬥機在克什米爾地區墜毀；2000年8月6日。1架米格—21墜毀；2000年10月17日，印度空軍的2架米格—21戰鬥機在印度東北部阿薩姆邦上空相撞墜毀，至少造成1名飛行員喪生；2000年10月18日，1架印度空軍的直升機在印度東部地區墜毀，機上1人死亡，4人受重傷……
三、印度空軍戰鬥力圖有虛名，“艾滋病恐慌症”困擾軍營
國外軍事專家認爲：印度空軍是一支沒有統一思想，土氣低落的僱傭軍隊，官兵入伍動機不純，不知爲“誰”戰鬥。幾年來，雖然印度空軍從思想、組織、物質待遇等方面做了大量工作，但是凝聚不了軍心，究其原因，主要有以下幾點：一是官兵矛盾突出。印度空軍官兵之間存在等級差，軍官狂妄自大，很少與士兵直接接觸，官兵之間缺乏瞭解。所以一遇戰爭，官兵背心背力，無心參戰。加之，印度是一個多民族的國家，有大民族13個；少數民族250個。由於歷史的原因，各民族之間的矛盾很深，嚴重影響了軍隊的團結統一。二是官兵信仰宗教，印度軍隊可以說是一支宗教軍隊，官兵幾乎全部信教。
同時，宗教也是官方控制官兵思想的重要手段。然而，因宗教問題所造成的危害相當嚴重。印度教同伊斯蘭教的矛盾，錫克教同伊斯蘭教的抗爭、印度教同錫克教的衝突等，源遠流長，錯綜複雜，流血事件不斷髮生。三是官兵互相歧視。過去，印度的種姓分四等：第一等是僧侶；第二等是貴族；第三等是手工業者和商人；第四等是農民、僕人。在軍隊中，低種姓的士兵毫無地位，只能乾洗衣、掏糞等工作，被人瞧不起，晉升軍官更是難上加難。同時，士兵不僅要受到軍官的奴役，而且還受到高種姓士兵的歧視，具有很強的反叛意識。四是官兵患有“艾滋病恐慌症”。目前，印度空軍隊正受到“致命殺手”艾滋病的侵襲，越來越多的士兵淪爲艾滋病患者。
據官方統計，在過去兩年中，至少有70多名空軍飛行員身患艾滋病，其中有數人已喪命，導致飛機不能正常升空。據印度衛生部門統計，印度空軍感染艾滋病的人數正逐年增長。目前，印度空軍中形成了一種“艾滋病恐慌症”，並引起了印度軍界高層的高度重視。國防部長費爾南德斯就此向議會提交了一份書面報告，稱在1990至1999年間，印度三軍中共有2527人身患艾滋病。對於艾滋病，防範遠勝於醫治。鑑此，印軍高層特派出醫療小組；深入軍隊基層進行廣泛的艾滋病防範宣傳和知識介紹，以使廣大官兵從艾滋病恐慌的陰影中擺脫出來。（魏嶽江 周劍波）
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