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南部非洲發展共同體（南共體）１４個成員國的領導人本月１２日至１４日在馬拉維經濟首都布蘭太爾舉行第２１屆首腦會議，將就南共體機構改革等一系列重大問題作出決定，以加速推進地區一體化進程。
南共體的前身是成立於１９８０年的南部非洲發展協調會議，１９９２年更名爲南共體，目的是推動南部地區朝着經濟一體化的方向發展。近年來，經過成員國的共同努力，一體化進程明顯加快，並促進了地區經濟的增長。２０００年１４國平均經濟增長率達到３．４％，比上年的１．８％幾乎翻了一番，但仍與預定的６％的增長目標相差甚遠。在全球經濟一體化浪潮的衝擊下，南共體各成員國強烈要求在各領域採取強有力措施，推動地區一體化以更快的速度向前發展。
本屆首腦會議要解決的一個核心問題是如何實施今年３月確定的南共體機構改革計劃。南共體除祕書處外還有１９個組織機構，分佈在不同的國家，協調工作難，辦事效率低，已嚴重影響一體化進程。根據改革計劃，南共體將在兩年內對這些機構或撤消或合併，重新組成４個有決策權的、精幹的管理局。這項任務牽動全局，難度極大。正如南共體祕書長拉姆薩米在９日開幕的部長理事會上所說，執行這項計劃需要各國領導人的政治決斷。
機構改革的一項重要內容是對政治、防務和安全機構的改革。近幾年，該機構一直由津巴布韋總統穆加貝掌管，獨立於南共體領導體系之外，在預防地區衝突方面幾無建樹。參加部長理事會的贊比亞外長瓦盧比塔１０日向本社記者透露，改革後，防務機構首腦將由成員國外長輪流擔任，在南共體主席領導下工作，任期一年。新的防務首腦人選將在首腦會議上選舉產生。
本屆首腦會議的另一個重要任務是討論和批准南共體共同防務條約。這項條約草案今年７月由１４個成員國的國防部長通過，其主要內容是以南共體的集體力量預防並制止成員國的內部武裝衝突，預防並制止第三國對成員國的武裝入侵。
在這次首腦會議上，各國領導人還將就地區自由貿易區協議的實施問題進行深入討論。該項協議於１９９６年簽署，本應於２０００年初執行，但由於一些成員國在部分敏感商品的進口關稅問題上有較大分歧而一拖再拖。儘快實施這項協議，早日啓動自由貿易區，對促進１４個成員國的物資、人員和資金流動，合理配置資源，發揮各自的優勢，具有重大的現實意義。
此外，安哥拉和剛果（金）內戰、艾滋病、邊境犯罪、糧食安全等與各成員國密切相關的問題也將引起本屆首腦會議的高度重視。
南部非洲地區擁有９３０萬平方公里的面積和近２億人口，自然資源豐富，發展潛力巨大。馬拉維副總統馬萊韋齊９日在部長理事會開幕式上說，只要堅定地把各項改革進行下去，一體化進程就會加快，經濟發展就能取得更大成效，南部非洲就大有希望。(新華社布蘭太爾（馬拉維）８月１１日電)
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