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伊拉克當地時間8月10日中午時分，50架美國和英國的戰機，在衛星導航系統的指揮下，轟炸了伊拉克南部的三個目標，釀成一名平民死亡、11人受傷的慘劇。8月7日，美國戰機曾對伊拉克北部城市摩蘇爾的一處防空設施進行轟炸。10日的空襲是美國戰機一週內第二次、今年第九次轟炸伊拉克。
1991年海灣戰爭後，未經聯合國授權，美英便在伊拉克南部和北部劃出所謂“禁飛區”，聲稱此舉是要阻止伊拉克軍機進入這些地區，目的是保護在那裏的什葉派反政府組織和庫爾德少數族裔。伊拉克不承認“禁飛區”，並多次向在“禁飛區”內“巡邏”的美英軍機開火。今年2月，布什上臺還不到一個月，就大舉空襲巴格達，造成2人死亡，20多人受傷。此後，美英軍機經常在“禁飛區”上空“巡邏”。伊拉克防空炮火也不失時機地爲捍衛領空進行還擊。
美國國防部長拉姆斯菲爾德日前稱，雖然至今尚未有美英戰機被擊落，但種種跡象已顯示伊拉克的防空系統“在質量上出現了明顯改善”。美國情報機構也渲染說，伊拉克重建了地對空導彈發射陣地，試射了改良型的薩姆防空導彈；鋪設了光纖通信電纜，改進了防空系統；還建立了遠距離預警雷達站，能以極高速度把大量信息傳輸到指揮中心，從而有效率地指揮發射地對空導彈攻擊美英戰機。這次美英戰機襲擊的正是這些目標。
美英的這次襲擊行動受到國際社會的普遍譴責。伊拉克強烈抗議美英侵犯其領土、領空，認爲轟炸是犯罪行爲。伊拉克政府發言人說，美英戰鬥機轟炸了伊南部的濟加爾和瓦西特兩省的“民用和服務設施”，造成了平民傷亡，許多民房嚴重毀壞。這位發言人指出，自從1998年以來，美英發動的空襲已造成353人死亡，1000多人受傷。
美國軍方對這次襲擊行動處理低調。美軍方發言人威特曼稱，這次空襲並非是要報復伊拉克幾乎擊落U2偵察機一事，但美軍確是想借這次軍事行動，直接回應近日伊拉克對美英巡邏戰機的“挑釁”性行動。他還說，空襲的命令是由美軍中央指揮部的陸軍司令法蘭克斯下達的，正在度假的美國總統布什沒有直接參與空襲決定，軍方只向他作了彙報並徵得批准。
有評論認爲，美國這次軍事行動意在一箭雙鵰。出於美國的戰略利益考慮，美國在海灣的霸權不容出現任何挑戰者。每隔一段時間，美國便要耀武揚威一番，以表示自己的存在。10年來，薩達姆經歷了海灣戰爭的打擊，非但打而不倒，統治地位反而變得更加牢固。在阿拉伯世界中，薩達姆高舉反美旗幟，美國當然非打這個“出頭鳥”不可。
近日來以巴衝突升級，流血衝突不斷，大有失控之勢，而美國幾乎束手無策。日前，阿拉法特致函布什，要求美國出面調停。在國際社會的呼籲和壓力下，美國政府準備派團前往中東。當前，阿拉伯國家對美國袒護以色列鎮壓巴勒斯坦民衆強烈不滿，反美情緒空前高漲。而薩達姆則發表聲明，表示全力支持巴勒斯坦反抗以色列。美國打擊伊拉克，一方面自然是對以色列的支持，一方面也想對阿拉伯世界起到震懾作用，證明美國是中東地區的“霸主”，薩達姆便是意欲反美者的下場，好使美國在調停以巴衝突中發揮權威作用，乃至在中東和平進程中重掌主導權。(任毓駿)
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