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8月6日，波羅的海上空出現了兩架新型直升機。它們烏黑的機身和靈巧的空中機動動作吸引了軍事專家的很大興趣。原來這是歐洲4國共同研製的NH90型直升機在執行試飛任務。再過兩年，這一被譽爲“21世紀歐洲最好的多用途直升機” 就將走下生產線，開始進入現役了。
NH90是一種現代化的中型直升機，每架價值1700萬～2000萬美元，由法國、德國、意大利和荷蘭4國於1991年起共同研製，1995年11月原型機首飛，2000年6 月30日開始批量生產，當時號稱是“歐洲最大的直升機項目”。今年7月，葡萄牙又正式加入該計劃。NH是“北約直升機”的英文字頭縮寫，暗示着生產國希望它能被北約廣泛使用。不管這一願望能否實現，它肯定會成爲正在組建的“歐洲快速反應部隊”的主力。
作爲擔負多種任務的新型直升機，NH90採用了許多高科技來提高戰場生存能力。它的機身由全複合材料製成，隱形性好，抗衝擊能力較強；螺旋槳主輪使用了鈦材料，並採用了彈性軸承；油箱採用了最先進的“可自我封閉式”設計，耐衝擊能力很強。NH90的座艙可以容納3名機組成員，分別是駕駛員、負責任務管理的戰術協調員和傳感器系統操作員；座艙裏有5臺203毫米×203毫米的彩色多功能液晶顯示器，用於顯示飛行、任務系統和維修數據等信息；艙內還有一套數字地圖系統。NH90裝備有一體化的通訊與識別管理系統和先進的電子戰設備，可以攜帶空地導彈和空空導彈。
爲了滿足歐洲各國的實際需要，NH90設計爲兩種型號———“北約護衛艦型 ”（NFH，通常稱爲海軍型）和“戰術運輸型”（TTH）。海軍型可以停放在護衛艦上，能夠單獨執行反潛、反水面艦艇等作戰任務或者與母艦協同。在反潛戰中，NH90可以對潛艇目標監視、分類、識別跟蹤併發起攻擊。此外，海軍型NH90還可擔負反空戰、垂直補給、搜索與救援、部隊運輸和佈雷等任務。
NH90戰術運輸型直升機則主要用於人員與物資的戰術性運輸。它可運載14～ 20人以及2．5噸的物資；還可以對其後艙進行改裝，搭載一輛輕型運輸車輛。此外，戰術運輸型直升機還可以執行醫療救護、電子戰、飛行訓練、要員運輸等任務，並能擔當空中指揮所。
到目前爲止，參加NH90計劃的5個國家已經定購了253架直升機。 （高峯）
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