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美國經濟連續幾個季度低速增長，導致很多企業宣佈裁員計劃並凍結僱傭新員工，這使得美國就業市場日趨嚴峻。
據美國就業研究機構公佈的最新調查，由於以電信業爲首的企業採取新一輪的裁員措施，７月份美國公司裁減的員工數量達到２０．６萬人，超過４月份的１６．６萬人，再次創下歷史新高。美國勞工部上週公佈的官方統計也顯示，領取失業救濟金的人數已增加到３１８萬人，達到９年來的最高水平。
與此同時，美國人力資源服務公司所做的調查發現，今年第四季度美國公司將進一步削減員工，製造業和服務業的用工將降至２０世紀９０年代初上一次經濟衰退時的水平，這與去年第四季度就業狀況達到幾年來最好水平形成鮮明對照。
在被調查的１．６萬家公司中，僅有２４％打算在第四季度僱用新員工，而去年同期的比例爲３２％；１１％的公司表示將削減僱員，大大高於去年同期的７％；其餘６５％的企業回答保持不變或尚未決定。其中製造業的就業前景最差，耐用品製造商中有１６％預計將裁減員工，而非耐用品製造商中有１３％決定減少工作崗位，爲這項調查２５年前開始以來最糟糕的數字之一。
就業狀況一直不錯的服務業第四季度的前景也較爲暗淡，在被調查的公司中，２２％將繼續增加僱員，而１１％準備裁減僱員。在聖誕銷售旺季需要增加僱員的零售及批發企業中，也有９％計劃裁員，雖然其中要求增加員工的比例達到３５％，但明顯低於去年同期的４１％。
對即將踏入社會的學生而言，畢業即是失業將成爲他們必須面對的殘酷現實。芝加哥大學商學院預計，今年秋天獵頭公司和招聘企業爲工商管理碩士提供的工作機會將下降２０％至２５％。思科公司過去每年總要僱用２０名以上的工商管理碩士，但由於今年以來其已裁減了８５００個工作崗位，公司發言人最近表示，在２００３年秋天以前不大可能挑選新的工商管理碩士加盟。
求職應聘的人也發現，僱主提出的條件比以前更加嚴苛。達拉斯的一位營銷經理求職時已經過了三次面試，但在受聘之前還要接受參與過面試的每一位管理人員的盤問，包括從他過去的失誤到未來的計劃等等內容。另一位應聘市場營銷職位的女士在面試時要回答多達１５０個問題，包括性格和邏輯思維等很多方面。有的企業甚至要求應聘者先交納培訓費用，在工作幾個月後再行返還。
美國會議委員會的抽樣調查顯示，就業市場惡化已使消費者信心連續兩個月下滑，這將導致構成美國經濟最大支柱的消費開支減少，進而將影響其經濟增長。例如，在失業人數上升等因素的作用下，美國７月份舊房銷售已降至今年以來的最低水平。如果經濟真的遲遲難以好轉，企業不得不繼續裁員，美國就業市場勢必更加糟糕。（白衛濤）
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