澳大利亞總理霍華德1日宣佈,他已就挪威貨輪“坦帕號”上的難民去向問題同新西蘭和瑙魯達成協議,船上的難民將被送往新西蘭和瑙魯。
據澳大利亞廣播公司報道,“坦帕號”上大約438名難民將被分爲兩組:約150名婦女、兒童及其家人將被送往新西蘭;其餘的難民將被送往太平洋島國瑙魯。這一協議使澳大利亞、挪威和印度尼西亞圍繞“坦帕號”上的難民問題持續了6天的外交糾紛得到了緩解。
據報道,霍華德重申了澳政府拒絕難民進入澳領土或在離“坦帕號”最近的澳聖誕島(前譯基督島)臨時安置難民的立場。霍華德說,他在與新西蘭總理克拉克和瑙魯總統哈里斯通過電話後,已將這一安置難民的計劃告知聯合國難民事務高級專員公署。
與此同時,新西蘭總理克拉克也發表聲明說,根據協議,被送往新西蘭的難民將被作爲新承擔每年接納難民配額的一部分,其他難民將先在瑙魯登岸,接受審查和登記,然後安置在包括澳大利亞在內的第三國。
聯合國難民事務高級專員公署8月31日在日內瓦召集挪威、澳大利亞和印度尼西亞三國官員舉行會議時,提出澳大利亞政府先允許這批難民登上聖誕島的建議,遭到澳大利亞的拒絕。
“坦帕號”26日應澳大利亞海上巡邏隊的呼救電,在聖誕島以北約180公里處救起這批企圖偷渡到澳大利亞的船民,其中大多數是阿富汗人。次日當“坦帕號”接近聖誕島時,澳政府不允許它進入其領海,稱這些船民應該被送往離出事地點最近的印度尼西亞默拉克島,但遭到印尼政府的拒絕。29日, “坦帕號”強行駛入澳大利亞領海,澳政府立即派軍人登上“坦帕”號並控制了該船。由於“坦帕號”貨輪上條件有限,船上的難民生存狀況不斷惡化。
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