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梵蒂岡教皇約翰·保羅二世的繼承人的篩選工作已提上了教廷的議事日程。最近有許多跡象顯示 保羅二世的繼任者很可能是一位來自歐洲之外的第三世界國家的人士。
現年８１歲高齡的保羅二世患有帕金森綜合徵，行動和思維已越來越不靈活。考慮到這一點，保羅二世於２月２１日任命了４４名主教團新成員，教廷將在這個圈子裏選出新教皇。在這個主教團內，雖然意大利人依然佔多數，但他們當中並沒有有號召力的人選；而拉丁美洲人在主教團內形成了僅次於歐洲人的第二大勢力，而且管轄着全球１０億天主教徒的一半。最重要的是，目前最被看好的６位人選全都來自歐洲之外的發展中國家，他們是墨西哥印第安裔大主教諾伯託·里維拉·卡列拉（５９歲）、尼日利亞大主教弗朗西斯·阿林澤（６８歲，在梵蒂岡供職已２０餘年）、越南大主教阮文順（７３歲，現任梵蒂岡人文經社權益委員會主席）、哥倫比亞大主教達里奧·卡斯特里隆·何約斯（７２歲）、洪都拉斯大主教（天主教界的新派人物之一、現任拉美主教會議主席）、古巴大主教賈梅·盧卡斯·奧特加·阿拉米諾（６４歲）。６人的共同特點是，不僅精通本國文化，而且熟知外國文化，通曉多種語言。
２３年前，波蘭籍大主教保羅二世當選教皇，打破了由意大利人統治教廷長達４５５年的局面，如果下任教皇來自歐洲之外的第三世界，則天主教歷史又將翻開嶄新的一頁。（曉舟）
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