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美國研究人員發佈的一份研究報告稱，美國每年有30萬--40萬名青少年淪爲性貿易的犧牲品，從事色情服務、當街頭妓女以及在學校提供性服務。
兩年來，研究小組成員走訪了美國的17個城市，採訪了當地的執法部門和社會服務部門，以及許多有此遭遇的青少年，並參考了288份聯邦和當地政府對這一領域發佈的調查報告。
參與這一研究的理查德·埃斯蒂斯說：“目前，美國人還沒有意識到青少年從事性服務是如此普遍，研究人員也沒有想到會有那麼多青少年有此遭遇。”
他說：“和人們傳統的想法正好相反，男孩和女孩從事色情服務的人數一樣多，但執法人員和社會工作者給於男孩的關注卻遠遠少於對女孩的關注，因爲他們認爲男孩能夠照顧自己而女孩需要保護。許多男孩在從事多年的色情服務後，就成爲拉皮條的人。”
青少年中最容易從事色情服務的是那些離家出走、被家長趕出家門的兒童和無家可歸的孩子，他們中的許多人爲了能夠餬口、找到住處、得到衣服和所需的物品，不惜到街上出賣肉體。這些孩子的生活環境充斥着毒品、暴力和強姦，有些孩子甚至被拉皮條的人、嫖客和性交易商殺死。
埃斯蒂斯說：“也有一部分孩子雖然還住在家裏，卻爲高中學生提供性服務，以便購買價格昂貴的的服裝和高檔消費品。其中許多孩子生活在中產階級家庭，極少有父母察覺他們的所爲。還有一些孩子跑到加拿大或墨西哥以尋求廉價毒品，酗酒及色情服務。”
儘管家境貧窮的孩子更容易從事性服務，但報告發現從事性服務的青少年涉及各種族、民族和各階層。而那些拉皮條的人也來自社會各階層，其中還包括孩子們熟悉和信任的親戚和成年人。
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