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美國司法部9月6日宣佈，不再要求分拆微軟，也不再堅持針對微軟將互聯網瀏覽器與視窗操作系統捆綁銷售的行爲進行反壟斷的訴訟請求。這一決定使沸沸揚揚4年之久的微軟壟斷案出現了實質性的變化。美國媒體評價說，布什麾下的司法部從克林頓政府時代的立場轉了“180度的大彎”，“比爾·蓋茨贏得了一場靜悄悄的勝利”。
美國司法部的聲明長度不過6小段，措辭不溫不火，表示出明顯的讓步傾向。據報道，這是司法部反壟斷負責人查爾斯·詹姆斯在向白宮和司法部長約翰·阿什克羅夫特彙報之後而作出的決定。曾經如火如荼的那場美國政府與微軟的大官司，如今被一紙簡短聲明化解爲過眼煙雲。
美國政府何以要放微軟一馬呢？這是連日來輿論界討論最爲熱烈的問題。此間分析家認爲，第一，布什政府改變了克林頓政府反微軟壟斷的強硬立場，司法部長阿什克羅夫特不同於前任“鐵娘子”雷諾，採取的是更爲保守、對企業更爲友善的政策。其實，布什在去年競選總統期間，就表示過不贊同分拆微軟的主張。布什入主白宮後，大官小官換了一大批，改變前政府“不拆微軟不罷休”的立場已在意料之中，只是沒想到立場變化這麼大。
第二，反微軟壟斷案久拖不決，陷入了“剪不斷、理還亂”的僵局。司法部此次決定明確表示要尋求一種有利於消費者的“快速、有效、確定”的解決方案。自從1998年5月，司法部與19州和哥倫比亞特區訴微軟壟斷以來，辯控雙方在法庭上脣槍舌劍、針鋒相對。案情一起一伏，波詭雲譎。去年4月，地區法院法官傑克遜判定微軟壟斷，7月下令將微軟一分爲二。而今年6月，上訴法院又推翻了傑克遜法官分拆微軟的判令，並因其行爲不當而取消了他主審此案的資格，並將此案駁回地方法院重審。案子在法院間如此來來往往，恐怕鬧幾年也難了局。與其強硬走入死衚衕，不如退一步以尋求出路。這是美國司法部作出最新決定的初衷。
第三，信息技術的更新速度越來越快，要求美國政府必須“快刀斬亂麻”。歷史上分拆美孚石油公司以及美國電話電報公司時的社會環境早已一去不復返了。就在美國政府與微軟大打法庭之戰的時候，互聯網技術卻是日新月異。連微軟即將推出的視窗XP也是瞄準了網絡的重心。一旦視窗操作系統成爲次要的配件，反微軟壟斷的理由也就失去了意義。
退一步說，如果硬要分拆微軟，萬一造成真像微軟所說的“扼殺了創新、損害了消費者”的後果，布什政府就要承擔“阻礙科技進步，損害經濟發展”的罵名。
第四，微軟強大的公關、遊說攻勢以及政治投資產生了效用。自1998年以來，微軟爲了打贏這場官司，一方面重金聘請名律師在法庭上寸步不讓；另一方面則在法庭外下了功夫。爲了改變過份強硬的形象，蓋茨辭去了總裁和首席執行官的重任，擢升人緣較好的巴爾默上任首席執行官與政府方面和客戶打交道。同時，微軟還請一些能量極大的說客向國會和政府遊說，據說基督教協會前主席裏德、共和黨全國委員會前主席巴布爾等就曾出力不小。微軟去年向遊說集團所付的費用至少有600多萬美元。
更爲重要的是，微軟這幾年加大了政治投資。據華盛頓的一家研究公司統計，1997年，微軟向共和、民主兩黨及其政治競選人的捐款不足10萬美元。而2000年，微軟的政治捐款達到了610萬美元，其中2/3捐給了共和黨人。布什政府與各大企業關係深厚早已是公開的祕密。所以，微軟如今得些實惠也並不令人十分意外。
目前，美國司法部聲稱：“縮減此案的目的是爲了儘快找到有效的矯正措施。”微軟也表示“繼續致力於解決此案的遺留問題”。從這一點來看，雙方大有達成某種妥協的可能。前不久任命的新主審法官科琳·康拉爾—克苔利近日要求辯控雙方本月中旬提出解決爭端的報告，21日重新開庭審理此案。如果訴訟雙方達不成彼此接受的解決方案，這場官司看來還得打下去。
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