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大熊貓是走向衰亡的物種嗎？被譽爲“熊貓之父”的潘文石對此作出了否定的回答。
北京大學教授潘文石率領的研究小組通過對秦嶺大熊貓長達13年的野外和實驗室研究，發現秦嶺大熊貓的DNA多樣性還沒有下降到近親繁殖的程度。在最新出版的大熊貓研究專著中，他首次披露了這一發現。
今年64歲的潘文石自1980年以來從事大熊貓、白頭葉猴等野生動物的科學研究和野外考察，取得卓越的成果，先後獲國際國內近十項大獎，其中包括世界自然基金會頒發的世界野生動物保護領域的最高獎項Paul Getty獎。
潘文石通過給野生大熊貓佩戴無線電跟蹤頸圈，從而取得了大熊貓的活動地點、活動概率、季節性遷移、擴散路線、巢域與領域、發情、交配、產仔、覓食等數以萬計的最直接而可靠的數據，還利用大量的地面調查結合衛星遙感技術分析了大熊貓的棲息地和空間結構。他們首次分析了現存大熊貓種羣在總體上的遺傳組成，最終得出了這一結論。
“從物種進化的角度看，20世紀中葉，大熊貓的分佈格局及數量減少只是這個物種在其漫長的進化過程中的短期反應。”他在接受新華社記者專訪時說。
地質記錄表明，大熊貓曾經分佈於整個珠江流域、長江流域和黃河流域；化石記錄還證明，大熊貓在越南北部、泰國北部和緬甸東部也有出現。直到19世紀，甚至20世紀初，大熊貓仍分佈於鄂、湘、川三省邊界七八個縣的山地中；20世紀中葉，現存的大熊貓才被侷限於我國中西部的6大山系中。
潘文石認爲，大熊貓要繼續生存下去，除了必須依賴於自然力和其本身的遺傳潛力外，還必須有人類的真誠愛護和精心管理。他說：“就大熊貓棲息地的喪失和種羣數量下降而言，20世紀後半葉是大熊貓進化史上最嚴峻的階段。但就人類保護這個物種所做的努力及所取得的進展而言，卻是有史以來做得最好的。”（記者 黃革 劉水玉）
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