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按照韓國和朝鮮達成的協議，第五次韓朝部長級會談15日至18日將在漢城舉行。這標誌着半年來處於停滯狀態的韓朝關係開始鬆動，一度停頓的朝鮮半島緩和進程重新啓動。
朝鮮方面在這次重開對話中發揮了主動作用。9月2日，朝鮮祖國和平統一委員會向韓國發出通知，建議按照《北南共同宣言》的精神，儘早重開北南當局會談。6日上午，韓國方面作出迴應，提出了舉行第五次部長級會談的時間和地點，下午，朝鮮方面就致電韓國表示同意。此間媒體認爲雙方如此迅速地達成重開會談協議是“以往罕見的”。
自去年6月韓國總統金大中訪問平壤、與朝鮮領導人金正日舉行首腦會晤、發表了歷史性的《南北共同宣言》以後，朝鮮半島局勢大幅度地走向緩和。從去年6月至今年3月，雙方按照《宣言》的精神舉行了部長級會談、紅十字會會談、經濟合作事務級會談等，進行了3次離散家屬訪問團的互訪，民間交流與合作更爲廣泛，大大減弱了敵對情緒，營造了和解合作的良好氛圍，推動了半島局勢的緩和。
但是，在韓朝關係緩和的進程中，也存在着一些阻礙因素。從內部因素看，半島分裂幾十年來形成的不信任不可能在朝夕之間完全消除。從外部因素看，對朝鮮半島局勢具有重要影響的美國，在今年初布什上臺後，表現出對朝鮮的強硬態度，不僅中斷了去年曾取得良好進展的朝美對話，而且也嚴重影響了韓朝關係的發展。
然而，對話和合作畢竟是人心所向。從3月至今，儘管當局會談處於停頓狀態，但雙方民間接觸和交流始終在繼續。今年8月15日，韓國幾十個民間團體組成的300多人的大型民間訪問團參加在平壤舉行的“民族和平統一大慶典”活動；雙方當局也多次表示要忠實履行歷史性的《宣言》，排除干擾，繼續改善關係。韓朝在去年的會談中籤署了4個經濟合作協議書，達成了連接南北方鐵路和公路，建設開城工業園區等多項協議。這些協議的付諸實施不僅具有政治意義，也將對雙方克服當前的經濟困難，促進經濟發展帶來實際利益。
在朝鮮半島問題上，交流合作、緩和緊張局勢受到世界各國，尤其是周邊國家的歡迎和支持。中國一貫致力於維護和促進半島的和平與穩定，支持韓朝爲推進對話、改善關係、緩和半島局勢所作出的積極努力；在8月初發表的俄朝《莫斯科宣言》中，俄羅斯重申堅決支持在沒有外來干涉的情況下繼續舉行朝鮮南北對話。就連上臺伊始對朝鮮採取強硬態度的美國布什政府，最近也對韓朝重開會談表示“歡迎”。
據此間媒體報道，在即將舉行的第五次部長級會談中，雙方將討論過去已經達成協議但還沒有履行的事項，“也可能討論金正日委員長回訪漢城的問題”。在會談即將舉行前，朝鮮祖國和平統一委員會發言人13日發表談話，表示將盡一切誠意和努力使會談取得成果。韓國方面13日也表示，將在會談中努力與朝鮮達成共識。
一切關注朝鮮半島局勢的人們都希望，在重新啓動的對話中，韓朝雙方能按照《宣言》的精神，排除干擾，克服困難，取得成果，推動交流、合作邁入一個新階段，促使緩和進程不斷向前發展。(記者高浩榮)
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