在中國科協學術年會上,有關專家表示,隨着被稱爲“生命天書”的人類基因圖譜的繪製,人類基因組計劃獲得重大突破,可隨之而來的衆多爭議卻讓人不得不從過度的“基因熱”中留一份清醒。
中國軍事醫學科學院放射醫學研究所葉常青教授說,從1968年染色體分帶技術到今年科學家公佈的3.5萬個蛋白編碼基因,基因工程的進步讓科學界爲之鼓舞,人們對生物體最基本的結構可以像捏麪糰一樣捏來捏去,能隨意採用切割、連接、引入、克隆各種手段,21世紀是生物學的世紀。
從事轉基因動物模型在毒理學中應用研究的葉常青說,在爲之興奮的同時,自己剛剛讀過的一本名爲《重塑世界》書,這本書也讓他產生不少思考:基因工程在給人類帶來美好未來的同時,它本身發生的8個爭議也不得不讓人重視:
一.對遺傳工程的生物能否給予專利保護。就像過去歐洲圈佔無生命的公有資源土地一樣,“圈地運動”同樣存於今天:美國一家公司用一種植物爲原料製成抗癌物質,賺取上億美元,而這一植物的自然資源地的人們卻沒有拿到一分錢補償,這時就涉及到生物遺傳資源能否擁有私有知識產權的問題。
二.要不要反對生物剽竊。不少發展中國家擁有原始遺傳資源,而發達國家卻擁有生物技術革命的手段,可以把基因庫資源變成商品。印度有一種訥木樹,一家西方公司從其中分離出有效成份,申請和獲得多項訥木提取液生產工藝的專利,這種被生物資源地稱之爲“生物剽竊”的做法是否妥當。
三.人類能否成爲知識產權。美國衛生研究院從巴拿馬婦女血液中分離一種病毒,可以生成研究艾滋病和白血病的抗體,並申請專利;印度近親結婚多,成爲國際基因勘察目標,對遺傳缺陷和遺傳基因感興趣的“基因獵手” 們蜂擁而至。這些做法在世界上正受到強烈的抵制,1994年,40多個國家的婦女反對美國公司申請和獲得乳腺癌基因的專利,因爲這些基因是自然產物,不是人類發明,不應成爲知識產權。
四.基因工程會不會給地球帶來嚴重的環境後果。葉常青認爲這種危險是存在的,而且不易觀測到。基因可以隨着技術的發展和人類的應用而產生流動,這種“基因流” 就帶來“遺傳污染”。比如消化木質素的遺傳工程酶對造紙業有極大的價值,可一旦這種細菌進入森林,則導致森林毀滅。更可怕的是基因武器,故意釋放危險的遺傳工程病毒,造成世界污染。
五.遺傳工程使動物受難。葉常青舉例說,在科學實驗中插入突變基因的小鼠,常常發生沒有後腿、面裂、腦缺,再比如實驗給豬吃促生長素的基因,目的是爲了讓豬多長瘦肉,而其實這種概率很少,多數實驗豬都出現肌肉萎縮、多毛、關節炎,世界動物保護協會對這些實驗一直都持反對態度。
六.轉基因動物的爭論。葉常青認爲,在毒理學上,轉基因動物可以利用,《重塑世界》中提出兩種不同意見:一種是稱讚轉基因動物突破傳統技術,產生全新的生物,帶來無限商機,是一個進化的表現,是一個革命;另一種理論表示這在道德上違反了生物類羣的遺傳本質,對進化歷史和傳統飼養的徹底背離。
七.遺傳工程食品會不會危及人類健康。致敏性生物基因的遺傳工程食品會引發人羣嚴重變態反應。
八.遺傳工程動物器官移植的新憂慮。這項技術可能導致動物跨種系傳播,造成全球擴散,比如艾滋病。1995年,一個美國人體內被移植一個豬骨髓,得了愛滋病,他現在正在同醫院打官司。美國允許把豬和狒狒等動物的器官移植到人體上,英國等一些國家則比較保守。此外,改造人類自身也會帶來的一些負面效應,塑料架牀製作器官現在已發展到可以製作心辨膜、乳房、耳、骨、關節,這都常常會以破壞人類的隱私、道德和倫理爲代價。
巴德年引用了《重塑世界》中的一句話說,人類很久以來所追求和艱難保存的個人和公共的安全,可能在追求完美自身的遺傳改造過程中不可逆地喪失。在這種情況下,生物技術雖然有一個清楚的開端,目前卻沒有一個清楚的結尾。對於這些爭議,作爲科技界應該在保持清醒頭腦和良知的同時做出認真選擇,讓基因工程趨利避害,真正爲社會和人類服務。(李亞彪 李斌)
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