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16日上午10時整，在歡快的軍樂聲中，中國人民解放軍海軍艦艇編隊解纜啓航，緩緩駛離湛江軍港，開始了出訪澳大利亞、新西蘭兩國的航程。
碼頭上，舉行了隆重的歡送儀式。受海軍司令員石雲生、政委楊懷慶委託，海軍副司令員麼興遠、海軍副參謀長周伯榮、海政副主任張雙虎以及南海艦隊司令員王永國等在碼頭爲出訪編隊送行。麼興遠副司令員發表講話並檢閱了出訪編隊。
經中央軍委批准，出訪編隊將對澳大利亞、新西蘭兩國進行友好訪問，並參加在悉尼舉行的澳大利亞聯邦成立100週年及國際艦隊檢閱活動。往返航程11800餘海里，歷時46天。
出訪編隊由中國自行研製的最新型導彈護衛艦564艦和575號綜合補給艦組成。南海艦隊副司令員楊福成擔任編隊指揮員。
這次出訪是繼中國海軍艦艇編隊出訪亞洲、美洲、歐洲、大洋洲23個國家的20多個港口後，又一次跨大洋、遠距離、多國度的軍事外交行動，也是人民海軍走向世界、走向大洋的又一次新的征程。編隊380餘名官兵將作爲友好使者，滿載着中國人民和軍隊的友好情誼，給被訪國人民和軍隊帶去良好的祝願。
在9月15日出訪編隊召開的誓師大會上，全體出訪官兵表示：不辱使命，不負重託，發揚愛國主義和革命英雄主義精神，英勇頑強，戰勝一切艱難險阻，讓祖國放心，讓人民放心。
廣州軍區、湛江市有關領導，駐湛江部隊官兵及出訪官兵家屬共1000餘人專程趕至碼頭爲出訪編隊送行。 （陳萬軍 樑慶才 蔡年遲）
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