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120年前，《日本先驅報》評論說：“我們從來不認爲，日本能成爲一個富庶的國家。除了氣候條件之外，其自然資源、環境以及整個的好逸惡勞的本性，都使之難以實現。日本人是一個樂天派的民族，比較容易滿足，成不了大事。”可是，今天的日本還是發了，儘管最近10年差一點，但還是瘦死的駱駝比馬大！
日本是如何致富的？
聯合國有189個成員國，爲什麼有的窮、有的富？以前沒有人說得清楚，戴維·S·蘭德斯爲此寫了厚厚的一本《國富國窮》(The Wealth and Poverty of Nations)，750頁，有人稱之爲當代的《國富論》。
蘭德斯是美國哈佛大學教授，既是經濟學教授，又是歷史學教授，還是世界知名的歷史學家和經濟學家。我第一次見識他的博學多才是透過他的大部頭著作《擺脫束縛的普羅米修斯》，那是幾年前的事了。現在，又拜讀《國富國窮》，這部橫跨五大洲、縱橫500年旁徵博引的著作，說它是“天書”並不過分，可這天書又並非晦澀難懂。
現在的日本人多認爲，是美國人強姦了他們國家，是美國人把他們害慘了，因此，日本國內極端民族主義者“嫌美情結”(討厭美國)遠遠大於“嫌華情結”。然而，蘭德斯在書中透露，想當年，日本人爲了發財致富，曾把美國人害慘了。
經過“明治維新”，日本很輕鬆地進入到第二次工業革命時代，成爲西方國家之外的第一個工業化國家。即使這樣，截至1917年，日本的汽車總數只有3856輛，1923年只有1.3萬輛，且全是進口貨。由於日本政府正在蓄謀侵略中國，已經意識到汽車的重要性，因此，日本軍部開始籌建軍車廠，並於1918年制定了軍車補助辦法。軍部找到三井、三菱、住友等財閥，它們均不感興趣。
就在這時，美國福特和通用公司開始打入日本，並分別於1925年在橫濱和1927年在大阪建立汽車裝配廠。到了1936年，美國兩家企業佔有日本國內汽車產量的75%。日本的商社開始眼紅，但想通過正規途徑又無法與美國競爭。
於是，當時的日本軍方建議，乾脆驅逐外國公司，因爲“戰爭就是戰爭，貿易也是戰爭”。儘管日本政客們覺得不妥，但日本國會還是通過了由軍方起草的一項法律，規定向日本汽車生產廠商提供鉅額補貼，並要求大部分汽車公司必須由日本公民擁有和管理。與此同時，日本政府還對進口車及其配件加倍徵收關稅。於是，到了1938年，日本自己生產的汽車已佔總產量的57%。
儘管美國商人面對如此不利的局面，還想堅守日本市場，並試圖與日本企業合併，但還是沒戲。因爲，一切合並計劃或試圖繞過歧視性規定的計劃都必須經過日本政府審批，迫不得已，美國人於1939年從日本灰溜溜地撤走了。蘭德斯評論說：“對於日本人來說，這是一次成功的重商主義演習，爲日後的貿易戰作了準備。”
儘管後來二戰的結果改變了一切，但“日本人的手腕比消除貿易保護主義的努力更高明。每一位經濟學家都知道，要騙過國際官僚，是不患無術的”。日本人還明白，“他們被打敗，不是因爲美國兵更高明或更勇敢，而是因爲美國工業實力更強”，而美國工業實力的支柱之一就是汽車。正當美國人嘲笑日本人制造的豐田汽車時，日本人正在發奮學習美國人的造車技術，並把從美國超級市場裏領悟到的精打細算的理念運用到汽車生產中……
當然，蘭德斯對日本發家致富的原因有非常廣泛的論及，比如對日本勞動者吃苦耐勞精神的剖析：“正是日本人的這種工作精神以及個人的人生價值標準，才使得所謂的日本經濟奇蹟的實現成爲了可能。好像全體國民都以昔日的武士價值觀———陳腐的‘武士道’精神爲道德準則。”
總之，經過明治維新，經過第二次世界大戰，經過戰後的經濟重組，日本的經濟迅速實現工業化。對此，國際社會都給予了非常高的評價。但與此同時，必須指出的是，導致這一評價有所降低的原因則是：“人們不喜歡日本伴隨着工業化而迸發出來的嚴峻的、強烈的民族主義激情———那種無情的追求使得工業化的進程具有了意義和緊迫性。”
應該說，蘭德斯的這一評價至今仍發人深省。日本一著名政治評論家日前在北京回答本報記者提問時表示，整個90年代日本經濟很不景氣，但其民族主義勢頭已經可與1937年以前的日本相提並論。（陳鐵源）
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