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9月19日，美國遭受恐怖襲擊之後的第八天，美國第一次向全世界傳出軍事行動的信號。美國國防部長拉姆斯菲爾德受布什之命，調動美國空軍的100多架F-15和F-16戰鬥機、轟炸機以及預警飛機和空中加油機向波斯灣地區集結，這些飛機預計一天後即可抵達在波斯灣地區的美國的空軍基地。國防部副部長沃爾福威茨說，美國還將有更多的軍事調動。目前美國在波斯灣地區已經有超過200架戰機。 軍方人士還透露，美國將把B-52遠程戰略轟炸機調往印度洋上的英國空軍基地。
美國總統布什17日再次前往五角大樓視察，瞭解美軍備戰情況。他重申，拉登是11日恐怖襲擊的“元兇”，美國將“討回公道”。美國將發起海灣戰爭後的最大軍事行動，向國際恐怖主義進行“新的戰爭”。
美國的軍事部署正在緊鑼密鼓地進行，截至17日中午，至少有1500名美軍精銳特種部隊進駐波斯灣地區。美國特種部隊將同擅長打山地戰、同阿富汗反塔利班遊擊隊有交情的英國空軍特勤隊配合作戰。這支英軍在打山地戰、暗殺和反恐怖活動頗有經驗，曾在巴基斯坦山區受過至少五年戰鬥訓練，80年代還幫助過阿富汗游擊隊領袖馬蘇德訓練部隊。馬蘇德近日遇刺身亡，反塔聯盟游擊隊揚言支持美國的軍事行動。
除精銳特種部隊外，美軍兵力在波斯灣進一步集結。美國的流傳說法是：打天下靠海軍，海軍靠航空母艦。因此航空母艦是每支艦隊的靈魂。這次行動的主力美國第五艦隊已處於一級戰備狀態，該艦隊在巴林的司令部氣氛緊張。該艦隊的潛艇、巡航導彈驅逐艦和艦載轟炸機可以在很短的時間內對海灣地區的任何敵方目標發動毀滅性打擊。“卡爾文森”號和“企業”號兩組航母作戰羣共配備了900枚戰斧導彈，這兩艘航母已於17日停泊在波斯灣和印度洋上待命。除了第五艦隊之外，五角大樓還從其它地區往海灣調派力量。駐日本橫須賀基地的導彈巡洋艦“考彭斯”號和導彈驅逐艦“威爾伯”號，已於15日離開了港口，目的地是波斯灣。排水量爲9957噸的“考彭斯”號巡洋艦上裝配着“宙斯盾”防空系統。至於航空母艦“小鷹”號已駛離橫須賀，朝印度洋出發。連同“小鷹”號在內，美國在波斯灣和印度洋一帶就集結了三隊航空母艦戰鬥羣。
軍方已對在海灣的艦隊活動實行新聞封鎖。其基地不再允許外人來訪，記者也不再能獲准上艦艇參觀報道。 在海灣地區的美國海軍戰艦切斷了軍人對外發送電子郵件，不再對外發布它們的停泊地點。 航空母艦“卡爾文森”號的網站告訴瀏覽者說，爲了保證行動的安全性，該艦上的所有官兵都不能向外發電子郵件。五角大樓也停止公佈美國軍艦在海上的位置。
美國準備無所不用其極，甚至恢復暗殺
據美聯社報道，美國的軍事攻擊最快會在本週末（22日）開始。這是美國受到恐怖襲擊後，美國傳媒第一次報道具體的開戰日期。 據透露，美國陸軍已頒佈“戒備命令”，因爲該方案要動員地面部隊和戰鬥機。以北卡羅來納州布拉格堡爲總部的第18空降軍團已受命戒備。該軍團下屬四個師：第82空降師、第101空降師、第2步兵師及第10(山區戰鬥)師。其中最有可能出動的是第82空降師。該師精於奪取制空權，以及執行突擊暗殺任務。一個營的士兵已處於高度戒備狀態，可於18小時內派駐海外。
國防部長拉姆斯菲爾德指出，不是幾枚巡航導彈就能解決問題。因此，美國很可能動員精銳的突擊部隊打地面戰。據專家透露，美國陸軍現在有幾個活躍的特種部隊，精於夜襲的第75突擊團、具有傳奇色彩中的“三角洲”部隊和“綠色貝雷帽”陸戰隊等。海軍的特種部隊則包括著名的“海豹”部隊等。據報，9月18日下午，美國海軍一支特遣隊已經離開東蒂汶，前往海灣地區。美軍已派了約50名特工進入巴基斯坦待命。
據路透社18日報道，美國已經向孟加拉國看守政府提出要求，希望獲得使用其領空和港口設施的權力，目前正在等待孟國政府的回覆。孟加拉國政府官員表示，美國提出的問題事關重大，作爲一個看守政府，他們無法在短時間內對此作出迴應。孟加拉國的鄰國印度和巴基斯坦兩國都已公開表示願意爲美國提供軍事協助。
在美國準備對拉登及其組織展開報復攻擊時，美國有可能使用對付深層堡壘的系列武器。 據五角大樓透露，美國在1991年波斯灣戰爭和1999年空襲南斯拉夫時，都曾用過GBU穿透彈。GBU-15是2000磅級的大炸彈，它可利用全球定位系統(GPS)找出攻擊目標位置，並使用電視導向或紅外線搜尋系統。美軍經過不斷改良研究，推出了精準度更高、穿透力更強的GBU-37激光導引穿透炸彈。這種更新的炸彈從1997年起已配備於部分最新式的B-2戰略轟炸機上，是美國唯一的"全天候、高精準"穿透炸彈，已具備摧毀地下發射室內的洲際彈道導彈的能力。
美國政府準備“以暴易暴”，獲得更多權力反擊恐怖主義，其中包括解除對美國特工人員在海外進行暗殺活動的禁令。美國總統可以以總統令的形式解除在海外進行暗殺行動的禁令，不需要經過國會的討論批准。布什政府希望本週能通過一系列的安全議案，其中包括拘留非美國公民的權力，放寬對電話監聽的限制，追蹤黑錢和對那些掩護和幫助恐怖主義分子的國家和組織採取更爲嚴厲的懲罰。
另據報道，美國偵察衛星已經接到指令，密切偵察阿富汗，搜尋拉登和他的同夥。 這些信號情報衛星用來在軍事偵察中攔截無線信號，現在其主要任務有所改變。 爲了搜尋拉登，美國還使用了兩枚能進行高清晰度成像的通訊衛星“巨鳥”。 美國軍方已經和兩家商業衛星營運商接觸，希望能使用兩枚將在數週內發射的私人成像衛星發回有關的數據。
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