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9月18日至19日，法國總統希拉剋對美國進行了正式訪問。在9月11日美國遭受史無前例的恐怖襲擊後，作爲盟國的法國，在事件2天后就明確宣佈，希拉剋總統原定訪美日程不變。原來，希拉剋應該是去紐約參加聯合國有關世界兒童問題的一個高峯會議，並順訪美國。襲擊事件發生後，9月12日，聯合國決定高峯會推遲舉行，原定與會的各國首腦也相應推遲赴美。而希拉剋總統在當晚與布什總統通過電話商定，他對美國的訪問計劃不變，希拉剋因而成爲事件之後第一位到訪美國的外國國家元首。這幾天，美國爲建立對恐怖主義分子進行軍事打擊報復行動的國際聯盟，正在華盛頓展開一場外交活動。而這場外交活動正是由希拉剋的登場而正式拉開帷幕的。法國人認爲這對提高法國在世人心中的地位，對法美關係具有重要意義。
但是，同樣具有重要意義的，是希拉剋此舉對法國國內政治局勢的影響。8個月以後，法國將要進行總統大選。對最有實力的競爭者之一、現任總統希拉剋來說，這是一個絕妙的贏得選民、樹立形象的機會。所以，無論從外交上和內政上來說，這個亮相對希拉剋來說太重要了。
時至今日，法國各個政黨中，已有大大小小十幾位候選人宣佈參加明年的總統大選。但最重量級的兩位，也就是法國右派和左派的旗幟人物、現任總統希拉剋和總理若斯潘尚未粉墨登場，他們在等待最佳的亮相時機。而通過“9·11”事件在美國舞臺上出現，無疑是一種呼之欲出的亮相熱身。一位資深政治分析人士說，目前看，希拉剋通過訪美似乎得分，但這並不意味着若斯潘已經失分，若斯潘還有機會。的確，近日，總統在電視上向全國發表譴責恐怖主義行徑、支持美國的演說之後，若斯潘也在次日利用類似方式，向國人解釋政府爲避免法國重蹈美國覆轍而重新啓動塵封多年的緊急警戒保衛系統2級“警醒防範計劃”的原由和具體作法；在火車站等敏感地區，若斯潘的身影也頻頻出現，似乎要告訴人們：真正踏踏實實在爲法國人民辦實事的，還是我！
較量還體現在對箭在弦上的美國軍事打擊報復行動的表態上。希拉剋總統“法國將與美國並肩作戰，全力支持美國打擊恐怖主義，包括必要時參與軍事行動”的話音剛落，總理府方面就表示，法國要出兵，應該先通過議會討論。政府重要閣員、國防部長阿蘭·裏夏爾更是警告說，法國不應盲目跟隨美國可能進行的任何軍事行動。按照法國憲法，共和國總統和總理分別在外交、國防和內政事務上有主導權。但在派兵參戰這樣的事情上，是否能有一個人敢自作主張、說了算數，人們很懷疑。此外，多年以來，在許多國際問題上，其中也包括反恐怖主義的形式問題上，法國的立場常常與美國不同。1998年，美國駐坦桑尼亞及肯尼亞大使館遭到恐怖分子爆炸後，法國不支持美國的軍事打擊報復行動，並質疑克林頓總統所主張的“自衛性報復權”的合理性。而這一次“9·11”事件，法國人的邏輯則體現在了總統和總理表態的微妙差別上。
一件震驚國際的大事發生後，正是政治人物可以充分展示才能的關鍵時刻；而對法國的總統和總理來說，這也是他們可以增加自己在國內政治天平上的分量的關鍵時刻。(何農)
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