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9月11日，美國遭到恐怖主義襲擊，美國各地在經歷短暫的慌亂之後，社會生活逐漸恢復正常。美國政府動用軍隊、警察以及各階層力量在全力救災和加強防衛的同時，撒開大網在世界範圍內尋找證據、緝拿兇手及涉嫌的幕後黑手。
直接兇手初露眉目
此次恐怖襲擊從計劃、行動以及造成的損害等方面來看，都是一次“蓄謀已久、專門針對美國”的恐怖行動。紐約世貿大廈倒塌，估計造成5000多人慘死。華盛頓五角大樓被部分撞毀，也有189人成爲冤魂。美國“經濟實力的象徵”和“軍事力量的神經中樞”在前後不到一個小時內連遭襲擊，這是美國立國以來從未遇到過的災難和嚴峻挑戰。美國報界指出，美國在上個世紀贏得了“熱戰”和“冷戰”，現在遭遇了一場恐怖主義發動的“灰色戰爭”。與前兩者不同的是，敵人是誰、有多大能量都是一個有待查清的謎團。
襲擊發生後，主導調查的美國聯邦調查局（FBI）火速反應，發動56個分局的4000名特工、3000多名其他職員展開了全國性的搜查，對各地的機場、飯店、駕駛學校以及所有可疑地點“過篩子”，對成千上萬知道或是和嫌犯有過接觸的人進行了盤查。9月14日，FBI公佈了直接參與襲擊的首批19名恐怖分子嫌犯名單。他們以四五人一組分佈在造成慘案的4架飛機上。據透露，其中有7人是受過訓練的飛行員，9人與沙特阿拉伯有某種關係，12人曾在佛羅里達州居住過，有幾人至少在南加利福尼亞呆過一段時間，有些人甚至在美國潛伏了好多年。但也有一半的人沒有線索，在美國既沒有使用過信用卡，也沒有租用汽車和使用電話方面的記錄。公佈的19個嫌犯的名單是不是全爲真名還是個疑問，但至少他們是以這些名字購買機票的。
據FBI掌握的資料表明，這些劫機者之間有密切的聯繫。在撞毀世貿南樓UA175航班上的阿赫默德·阿爾伽穆迪與撞毀世貿北樓的AA11航班上的瓦力德·阿爾舍利，他們1997年曾經在同一公寓呆過7個月。更引人注目的是一個名叫穆汗默德·艾塔的人，此人今年33歲，曾在德國漢堡理工大學讀研究生，入學登記是阿聯酋人，但其他證件上又說是埃及人。他去年潛入美國，先後在佛羅里達的兩家駕駛學校學習過開飛機。警方在波士頓機場的一輛汽車上發現了艾塔遺留下的護照，該護照顯示，他又變成了沙特人。
這些劫機分子先後在佛羅里達、南加州地區以及紐約等地居住，FBI已將上述三地作爲調查重點。9月15日，FBI以違反移民法爲由拘留了25人。FBI發言人塔克稱，這25人中有的可能是進行恐怖襲擊的從犯，可究竟有多少人還沒有確定。截至15日，警方在紐約正式逮捕了兩人，他們是否參與了恐怖襲擊還在調查之中。FBI也找到了撞毀五角大樓的飛機以及在匹茲堡附近墜毀的飛機的黑匣子，分析工作正在加緊進行。
國際搜捕業已展開
在警方加緊國內調查的同時，美國政府也竭力尋求國際合作與支持。布什總統、鮑威爾國務卿等打電話與許多國家的領導人聯繫，商討對付恐怖主義的決策。美國中央情報局（CIA）、FBI等也是通過各種渠道與其他國家警方聯絡，加速開展國際搜捕行動。
加拿大是美國的近鄰，從一開始就與美國警方積極合作。11日加拿大警方在多倫多機場逮捕了一名疑犯，此人持巴勒斯坦旅遊證件，攜帶有許多警方感興趣的材料。加方正準備將此人移交給美國警方。
9月13日，荷蘭警方在鹿特丹機場拘捕了4人，其罪名是持假護照和假信用卡；比利時也於同日在布魯塞爾逮捕了3人，指控他們犯有非法擁有武器罪。德國警方也採取了大規模行動，在漢堡理工大學找到了艾塔等3名阿拉伯學生所租用的房子。據悉，該住所雖然沒幾件傢俱，但過去兩年來卻有許多阿拉伯人住過，很可能是恐怖分子的一個重要基地。菲律賓16日也發現曾有3名持阿曼護照的阿拉伯人對美國駐馬尼拉的使館進行過錄像，後逃離了菲律賓。隨着時間的推移，國際搜捕行動將會在更多的國家展開。
頭號嫌兇直指本·拉登
此次恐怖事件發生後，美國媒體最先提及和提及最多的嫌犯就是來自沙特阿拉伯的富商本·拉登。美國認爲，此人是製造美國駐非洲使館被炸慘案以及“科爾”號軍艦爆炸案的“幕後黑手”。這幾年，美國一直懸賞捉拿拉登，但始終沒有得手。
此次恐怖事件發生後，鮑威爾13日首先暗示拉登是頭號嫌兇。15日，布什總統在講話中，第一次公開表示，正在阿富汗的拉登是這次恐怖襲擊的“首要嫌疑犯”。據報道，美國方面目前正與巴基斯坦和阿富汗方面接觸，準備對拉登盤踞的“老窩”採取行動。
從各種跡象來看，這次恐怖襲擊造成的損失太過慘重，美國決不會善罷甘休，理由有四：其一，布什要對國民有個交待。襲擊事件發生後，布什已多次聲稱要打贏這場“21世紀的第一場戰爭”，對恐怖分子及其庇護者要進行毫不留情的報復。他宣佈徵召後備役部隊，要求國會緊急撥款。15日，布什在戴維營再次召開國家安全委員會會議，討論美國可能採取的報復行動。其二，CIA、FBI等機構要出一口惡氣。這幾年，CIA、FBI醜聞不斷，備受指責。而這次恐怖襲擊事件又發生得如此突然而猛烈，美國事前一點防範都沒有，負責蒐集國外情報的CIA以及負責國內安全的FBI負有不可推卸的責任。不管誰是幕後主謀，一經查出，這兩家機構肯定會主張全力打擊。其三，美國社會需要當局交出答案。這次恐怖襲擊引起了美國人的極大悲痛和憤怒，美國政府即使最後找不到真兇，也要找個替罪羊，也需採取既狠又猛的行動。其四，未來美國安全需要採取措施。近年來，美國防犯恐怖主義的呼聲震天，可收到的效果並不明顯，所遇到的恐怖事件越來越嚴重，如今又波及國家的“中樞神經”地帶，採取嚴厲打擊似乎已是不可避免。（王如君）
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