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美國國防部長拉姆斯菲爾德５日在烏茲別克斯坦首都塔什干證實，美國陸軍第１０山地師的１０００名官兵正在飛赴烏茲別克斯坦這個與阿富汗接壤的中亞國家。
這是“９·１１”事件以來美國向中亞地區阿富汗北面派遣的第一支地面部隊。據報道，美國的空軍、海軍以及海軍陸戰隊此前已向鄰近阿富汗的海灣地區集結，準備對塔利班政權和本·拉丹的訓練基地發動軍事打擊。
拉姆斯菲爾德當天乘專機從開羅飛抵塔什干後，與烏茲別克斯坦總統卡里莫夫舉行了兩個小時的會談，並且簽署了有關合作的法律文件。
在會談後舉行的聯合新聞發佈會上，拉姆斯菲爾德說，考慮到烏茲別克斯坦在中亞地區的重要地理位置，美國希望與烏茲別克斯坦密切合作，聯合打擊恐怖分子，在過去幾周，雙方已經保持了高度合作。他還表示，美軍不會在烏茲別克斯坦長期滯留。
卡里莫夫強調，烏茲別克斯坦向美軍提供的空軍基地只能供美國的運輸機、直升機和搜尋失蹤作戰官兵時使用，不可用來發動直接的空襲或地面進攻。
據悉，美國第１０山地師適應在寒冷地帶作戰。這個師１０００名官兵主要任務是，策應另外一支由２２００名海軍陸戰隊官兵組成的部隊，同時還將負責蒐集有關本·拉丹去向的情報。有消息說，這１０００名官兵將駐紮在烏茲別克斯坦境內的一個空軍基地。
據報道，拉姆斯菲爾德在塔什干還將會見烏國防部長古利亞莫夫和阿富汗北方聯盟代表。
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