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10月4日，美國佛羅里達州發現一名感染炭疽熱的63歲男子，當局隨即向惶恐不安的民衆聲明：“此事與生化武器恐怖襲擊無關”。這名男子是美國《太陽報》的攝影編輯鮑勃·史蒂芬，一天後他不治身亡；而與此同時，他的同事、73歲的恩內斯托·巴蘭科也感染了炭疽熱。此時，聯邦調查局（FBI）不得不引起警惕，對炭疽熱的調查也從一般的醫院取證升級爲刑事偵察。
9·11襲擊事件過去快一個月了，但濃煙滾滾、血肉模糊的世貿慘狀和恐怖分子猙獰的威脅，始終是美國人心頭揮不走的陰霾。如今，連續兩例炭疽熱的發現使驚魂未定的人們再次陷入慌亂：鮑勃·史蒂芬10月5日不明不白地死了，這是不是恐怖分子製造的又一起生化武器襲擊？
·FBI緊鑼密鼓展開調查
史蒂芬和巴蘭科都在博卡·萊頓小城的美國傳媒寫字樓裏工作。7日晚，FBI關閉了這個寫字樓。據悉，美國多家小報都在這個寫字樓裏租有辦公室，比如《國家問訊報》、《星報》、《地球報》、《世界新聞》等等。
原準備低調處理的FBI官員此時再也沉不住氣了，他們不得不嚴肅對待，安排醫務人員對寫字樓裏的員工以及曾進入過大樓的人逐個進行全面身體檢查。8日下午，博卡·萊頓城救護車在寫字樓下排起了長龍，身着白色大褂的調查官員親臨現場指揮，將排隊的長龍疏散到地下停車場。
寫字樓員工也認真填寫了衛生部門分發給他們的病史記錄，彙報最近寫字樓內發生的任何“可疑”事件，並登記是否進入過巴蘭科和史蒂芬工作的郵件室和攝影室。
佛州衛生部代理部長約翰·阿戈吳諾比在新聞發佈會上顯得有點無奈：“我們目前還無法確定引起此次炭疽熱的原因。”他同時證實，在史蒂芬使用的電腦鍵盤上發現了炭疽熱病毒的孢子。衛生部負責疾病控制的主任朗蒂斯·克羅克特則明確地暗示：“據我們瞭解，這一事件中有一個可疑的人物。”
·目標鎖定中東來的可疑實習生
10月8日，經過幾天通宵達旦的調查，FBI對炭疽熱事件的調查終於取得了一些突破，一名可疑的實習生進入了特工們的視線。
據美國《新聞週刊》報道，這名可疑的實習生來自一箇中東國家，在佛羅里達大西洋大學學習。暑期時，他曾在史蒂芬和巴蘭科兩人所在的公司實習。
實習期間，這名學生曾給公司的所有僱員發去一封電子郵件，感謝大家對他的幫助。但令人百思不得其解的是，他在郵件中暗示說，他不會和大家說“再見”。
一名公司官員在回憶時說，這封郵件好像在“預示着什麼”，似乎他會給大家帶來“某種驚奇”或是“他會給大家留下一些東西”。
這名官員心有餘悸地說：“這簡直有點不可思議！”
·一封奇怪的情書
當然，FBI的調查還遠沒有結束，他們甚至將這家公司的可能的商業競爭“對手”逐一列出來，挨個調查。所有的員工也積極配合，努力回憶最近是否有什麼可疑的或不尋常的信件、包裹。
員工透露，就在9·11恐怖襲擊前一星期，公司的確收到了一封“不同尋常”的信，這是一封給“影星詹尼弗·洛佩茲的奇怪的情書”——對小報編輯們來說，這種花邊郵件是司空見慣的。然而不同的是，就在這個措辭拗口的信裏，包着一些“滑膩膩的粉狀物”，其中還夾着某個“廉價”影星的照片。
據悉，這封信是按通常渠道由公司郵件室分發來的，而且，感染了炭疽熱的史蒂芬和巴蘭科都曾經翻閱過這封信！
·美國政府和有關專家高度關注
通過呼吸傳播的炭疽熱是一種非常罕見的致命病毒，原本是在食草動物如羊、馬、豬等身上傳播。由於這種病毒容易散佈而且殺傷力強，一些國家使用炭疽病毒製造生化武器。
感染炭疽熱病毒後，潛伏階段可以持續數小時甚至幾天，這一階段的病症主要表現爲流感症狀，如持續高燒、不斷咳嗽、體虛無力、胸口疼痛等。隨後，病毒很快就會發作，肺部功能受到破壞，嚴重缺氧，患者可能會突然休克，腦部也有可能感染病毒，最終不治身亡。
炭疽熱病毒一般不會通過人傳播，美國直到去年纔在得克薩斯州發現了零星的個別病例。此次佛州突然連續發現炭疽熱病例，不能不引起美國政府和有關專家的高度關注。（彭慧）
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