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在全球經濟版圖上，環太平洋地區無疑是當今最具活力的一個板塊。亞太經合組織（簡稱APEC）作爲該地區成員最多、規模最大、層次最高的區域經濟合作組織，在其中發揮了不可替代的作用。自1989年成立以來，APEC始終把“相互依存，共同受益，堅持開放的多邊貿易體制和減少區域內貿易壁壘”視爲宗旨，逐漸從一個鬆散的論壇演進爲較爲緊密的區域經合組織。這期間，貿易投資自由化和便利化、經濟技術合作成爲帶動APEC快速運行的“兩個輪子”，爲APEC走向成熟和完善作出了積極貢獻。
APEC：兩個輪子一起轉
80年代以來，伴隨經濟全球化趨勢的加速發展，亞太區內貿易和投資更加活躍，經濟相互滲透和相互依存度進一步提高。如何強化本地區經濟體之間的政策協調，並保持區域經濟的生命力，成了亞太圈共同關心的課題。正是在這一背景下，APEC應時而生。目前，APEC擁有21個成員，其人口占世界總人口的41％，GDP佔全球GDP的57％，貿易額佔全球貿易總額的44％。就投資而言，APEC整體既是全球最大的投資輸出方，亦是最大的投資輸入方。在世界經濟大舞臺上，APEC可謂舉足輕重。
1993年，在美國布萊克島召開的首次APEC領導人非正式會議，將貿易投資自由化和便利化定爲APEC工作的中心。翌年的印尼會議，樹立了APEC發展的第一座里程碑，會上發表了著名的《茂物宣言》，勾畫了APEC實現亞太地區貿易投資自由化和便利化的長遠藍圖，即發達成員不遲於2010年、發展中成員不遲於2020年達到貿易投資自由化。1995年和1996年，APEC先後通過《大阪行動議程》和《馬尼拉行動計劃》，開始以單邊行動計劃和集體行動計劃兩種途徑，落實各成員的承諾，包括制訂自由化和便利化的15個具體領域，如關稅、非關稅措施、服務、投資、知識產權等。上述工作的啓動，標誌着APEC步入實質性階段。幾年來，APEC各成員藉助執行、更新各自單邊行動計劃方式，在推動貿易投資自由化和便利化方面獲得較大進展。
經濟技術合作是APEC的另一個輪子，一直是發展中成員大力倡導的領域。1995年的大阪會議正式確立經濟技術合作與貿易投資自由化具有同等地位。1996年制訂的《馬尼拉框架》爲其規定了目標和原則，並確定了人力資源開發、基礎設施、資本市場、科學技術、環保和中小企業等6個優先合作項目。亞洲金融危機後，APEC各成員對經濟技術合作的重要性和緊迫性有了更深認識，普遍將其列爲亞太經濟復甦的先決條件。雖然由於種種因素，經濟技術合作的發展滯後於貿易投資自由化，但在成員們的努力下，還是取得了一些具體成果。
中國：落實承諾促繁榮
亞太地區是我國全方位對外開放戰略的立足點，中方十分重視APEC的各項合作活動。自1991年正式加盟APEC起，我國對於推動該組織貿易投資自由化和便利化一貫持積極態度，主張APEC應堅持開放的區域主義，不能變成一個封閉性的貿易集團；APEC成員間及APEC成員與非成員間均應相互開放，摒棄經貿關係中的歧視做法；在實施APEC貿易投資自由化的同時，應充分考慮成員不同的經濟發展水平和具體情況，堅持《大阪行動議程》中規定的基本原則，保持適當和平衡的自由化速度，同時還要加強經濟技術合作，縮小成員間差距，以達到共同繁榮的目的。這些主張反映了我國和廣大發展中成員的利益，有效保障了APEC沿着正確的方向前行。
不可否認，各成員間利益的協調和均衡是“兩個輪子一起轉”的根本和最終基礎，而領導人的政治推動，則是其得以發展的主要因素。從1993年始，江澤民主席連續8次出席領導人非正式會議，並在1995年大阪會議上，宣佈中國將大幅降低進口關稅稅率。此後，中國政府不斷採取切實行動，落實有關承諾。自1996年4月1日起我國降低了4900多項產品的進口關稅，平均稅率從39.5％下降到23％，降幅達36％。1997年10月1日，我國再次降低進口商品關稅水平，平均關稅率降至17％，降幅爲26％。到2000年，我國進口商品算術平均關稅降至15％，並計劃到2005年將工業品平均關稅降到10％。江澤民還在領導人非正式會議上多次強調經濟技術合作的重要性，系統闡明相關主張和原則，得到各成員的一致認同。在1994年茂物會議上，江澤民提出召開APEC科技部長會議的建議。1997年溫哥華會議上，他倡議制定的《走向21世紀的APEC科技產業合作議程》，在次年的吉隆坡會議上獲得通過。爲配合該議程的實施，我國還設立了1000萬美元的“中國APEC科技產業合作基金”，成立了“中國APEC企業聯席會議”，這些努力對促進APEC經濟技術合作邁向深入起到了實質性作用。
聯合國貿發會議近日公佈的《2001年世界投資報告》和國際貨幣基金組織最新統計表明，亞太經濟儘管正面臨前所未有的挑戰，但也面臨更多更新的機遇。我們有理由相信，只要充分認識到成員間不同發展水平，堅持自主自願、靈活性和協商一致的原則，堅持貿易投資自由化、便利化和經濟技術合作並重的方針，遵循《茂物宣言》規定的兩個時間表，APEC在營造穩定開放的經貿環境、增強亞太經濟活力和進一步融入全球化方面將大有可爲，“兩個輪子”也一定會運轉得越來越順暢。
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