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紐約訊，在紐約世貿中心消失逾一個月後，在場的工作人員比喻說，災場就像一個正在燃燒無數金屬的巨型鑄造廠，一大片灰色濃煙在扭曲了的鋼筋堆中冒出。有媒體報道說，現場的那份氣味始終難以形容，但又無法忘記：那種令人窒息的味道，既令鼻孔痕癢，又刺激喉嚨。
難以散去的濃煙使聯邦、州及市衛生官員非常擔心負責清理現場的工作人員。世貿中心倒塌後的燃料、油漆、絕緣物料及其他物質在焚燒時向空氣釋放的物質，可能對人體健康構成長期危害。再加上爆炸飛機的燃料和假定已經死亡的5300人的有機物質，這個災場就成了一個的不受控制的巨型有毒廢墟。
《華盛頓郵報》報道說，主持全國危險性物料處理訓練計劃的國際管理工程師聯合會，自9月15日以來一直在曼哈頓南區工作，派發防毒面罩，並訓練現場的工作人員以最安全的方法處理可能致命的物料。
報道指出，除了接受訓練外，工作人員的身體狀況亦必須長期受到監察，因爲吸入污染物後對健康造成的影響，可能要幾年後纔出現。
除了配戴防毒面罩外，國際管理工程師聯合會及其他訓練災場工作人員的組織，亦呼籲工作人員在離開災場時更換衣服，把工作時穿着的衣物放入膠袋內，以免把石棉或其他危險物質帶回家。所有出入災場的車輛則必須徹底沖洗。
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