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今秋開學時，河南省溫縣原有的二百零八所小學一下減少到了一百四十五所，原因是這裏的學齡人口已明顯下降，教育部門不得不對生源少的“袖珍小學”進行合併。
“合理地調整佈局，是爲了優化教育資源配置，適應當前農村學齡人口不斷減少的現狀，同時也是爲了讓農村學生得到更好的教育，”河南省教育廳負責人解釋說。
河南是中國人口最多的省份。早些年，適應當時的人口需要，河南曾提出每一點五萬人口建一所初中，在平原地區每所小學的服務半徑不超過一點五公里。去年，遍佈河南鄉村的小學總數近四萬所。
從前年開始，河南省小學在校生總數開始出現下降趨勢。據測算，到二００五年，這個省小學在校生總數將由去年的一千一百多萬減少到八百三十萬。
“人口控制取得的成效已在少兒教育方面得以顯現，” 人口學專家劉俊哲說，不久前他對河南省十五個縣市進行調查時發現，無論是在城市或農村，學齡前兒童的教育受到了有史以來最充分的重視。即使在農村，近四成學前兒童都能進入條件比較好的學前班學習；前幾年一個班七、八十名學生的現象已經沒有了，班級人數的減少使學生有更好的學習條件。
二十世紀七十年代以來實行的計劃生育政策，使中國的人口數量得到有效控制，全國共少生三點三八億人。到九十年代後期，中國人口進入了“低出生、低死亡、低增長”的理想階段。而在計劃生育政策實行之前，一般的中國家庭都至少有三個孩子，在農村則更多。
新出生人口的大幅減少爲改善基礎教育狀況、提高人口素質創造了條件。河南省第五次人口普查資料顯示，河南接受過小學及小學以上文化教育的人口占總人口的百分之八十五以上，這一數字比十年前第四次人口普查時提高了十六個百分點。
而全國的一項統計則顯示，去年全國普及九年義務教育的人口覆蓋率達到百分之八十五，小學適齡兒童入學率達到百分之九十九點一，青壯年文盲率下降到百分之四點八。
在計劃生育政策下出生的孩子，受到了前所未有的照顧。靠跑運輸成了富裕戶的河南農民秦金全說，他會好好培養自己的獨生子，希望他能上大學，以彌補自己因兄弟姐妹多、家境貧困所以連小學都未能讀完的憾事。
在中國農村，持秦金全這樣觀點的農民已很多。河南省對焦作地區一百個農村家庭所作的調查顯示，農民目前已經普遍認爲孩子的多少並不重要，重要的是他能不能成材，“多生不如優生”。在這裏的農村，爲孩子請家庭教師、買樂器、進行智力開發已不少見。
專家認爲，中國廣大農村教育水平、人口素質的提高，無疑將爲其雄心勃勃的現代化建設提供巨大的智力支持。（劉雅鳴 桂娟）
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