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英國各大報紙19日刊登了一條令人啼笑皆非的消息：五年來，英國科學家們一直用的是牛腦而不是羊腦樣本來研究羊是否也能感染瘋牛病。消息一經公佈，立即引起政府、媒體和公衆的強烈關注。
位於愛丁堡的動物醫學院的科學家們於1997年開始接手這一研究項目，其目的是通過對羊腦的分析來證明羊在食用被污染了的飼料後是否和牛一樣也能感染瘋牛病。用於做該項實驗的羊腦樣本是由政府獸醫檢驗站提供的，採集於90年代初期。試驗中，一些科學家懷疑樣本被污染，遂將樣本送去化驗，結果令人大跌眼鏡，五年來他們在實驗中一直錯把牛腦當做羊腦進行實驗，幾年的心血付諸東流。科學家的心情可想而知。
事發後，政府有關部門十分尷尬。原定於19日召開的研究成果宣佈大會被匆忙取消。有關部門立即下令成立一個由獨立科學家組成的調查小組對這一事件進行全面調查。
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