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北京１０月２２日電 鐵路是國民經濟和社會發展的重要基礎產業部門，被稱爲國民經濟“大動脈”。在１９９７年以來的４年時間裏，中國鐵路連續進行了４次提速。在一次次提速的車輪聲中，人們諦聽到中國鐵路走向市場走向現代化的鏗鏘足音，感受到我國國民經濟和社會發展的有力搏動。鐵路運行在不長時期內一次次提速，意味着我國國民經濟整體運行質量躍上了新的發展水平，意味着中國經濟發展的列車日益加速駛向它的遠大目標。
提速對我國鐵路發展產生了重大而深遠的影響，爲中國鐵路走出困境找到了出路。世界發達國家的鐵路在１７０多年的發展歷程中，經歷了由盛而衰的痛苦演變過程。在公路、航空的競爭下，１９５０年至１９８０年，美國鐵路貨運市場份額下降了１／３，客運市場份額只剩０．７％。２０世紀９０年代以來，同樣的競爭命運，開始落到一直穩居“鐵老大”地位的中國鐵路頭上。鐵路客運量從歷史上最高的１９８８年的１２億人次，萎縮到１９９７年的９．２億人次。在嚴峻的挑戰面前，中國鐵路毅然決定，從市場競爭中殺出生路，從“生死時速”裏重振雄風。從上世紀９０年代初起，鐵道部開始進行提速試驗，廣深鐵路、滬寧鐵路、沈大鐵路等繁忙幹線的提速試驗相繼取得成功，使鐵路人看到了中國鐵路振興發展的新希望。從１９９７年開始，中國鐵路掀起了４次大規模的提速熱潮。跑得快起來的列車重新受到社會的青睞，乘坐火車的人２０００年上升到９．８億人次，尤其是乘坐長途列車的旅客人數創造了歷史最高記錄。鐵路運輸收入提速以來年年上臺階，四年累計增收８３８億元，年均遞增８５．３億元，１９９９年提前一年實現扭虧，２０００年實現盈利。今年前９個月，鐵路運輸創造了歷史同期最高收入水平。相比一些發達國家鐵路部門目前靠國家補貼慘淡度日的困窘狀況，中國鐵路一片生機勃勃，走出了一條具有中國特色的振興之路。
提速使昔日的“鐵老大”走下高臺，走向大衆，向社會展示了鐵路新的形象。提速成爲鐵路奮發進取、勇闖新路的代名詞。通過大規模提速，鐵路在適應市場需求方面取得了重大突破。全路以提速爲支持，以市場爲導向，開發了快速列車、夕發朝至列車、旅遊列車、假日列車、行包專列、五定班列等一批深受旅客貨主歡迎的運輸新產品，深受旅客貨主歡迎。過去那種不管市場需要什麼，“我開車，你來坐”的封閉型生產方式發生了變化，鐵路現在不但有固定的列車時刻表，還有旅遊時刻表，春運臨時時刻表，“黃金週”臨時時刻表，爲公衆提供了便利的出行服務。鐵路幹部職工的觀念正在發生轉變，他們認識到，決定企業生存發展的是市場，而要贏得市場就必須改變以自我爲中心的“鐵老大”形象，鐵路的服務質量因此不斷提高。
提速成爲中國鐵路技術創新的的推進器，中國鐵路正大步走向現代化。列車速度與技術含量成正比，列車提速每向前邁進一步，都要求技術創新率先達到一個新水平。爲了突破技術難關，掌握具有自主知識產權的提速技術，我國鐵路科研人員埋頭鑽研，頑強攻關，嘔心瀝血，在線路基礎、動力牽引、客車車輛、通信信號等方面的技術創新上，取得了多項試驗成果，掌握了與旅客列車時速１６０公里等級相適應的一整套技術。每一次大提速，都是用新技術改造老鐵路的過程，在連續提速中，我國鐵路整體裝備水平大大提高，正在向現代化標準大步邁進。
提速推動了鐵路運輸改革。全國鐵路以提速爲契機，積極調整生產佈局，撤併一批行車站段，改革客車乘務制度，實現了減員增效。幾年來，鐵路運行圖編制工作不斷改進，推動了運輸組織的改革，優化了運力資源的配置，挖掘了運輸潛力，提高了運輸效率，鐵路昔日“不計成本” 的粗放式經營模式正在發生改變。
“大動脈”高效運行加快了整個社會的血液循環，促進了國民經濟的增長。今年以來，儘管世界經濟波詭雲譎，但中國經濟增勢依然，鐵路運輸業也在其中作出了重要貢獻。鐵路貨物運輸出現前所未有的繁榮景象，傳統的大宗貨物開始全面增運。今年上半年，全社會完成客運量達到７７億人次，比上年同期增長了８．８％，貨物運量增長了５。６％。鐵路運行的提速從一個側面表明，隨着我國經濟結構調整日益取得成效，中國經濟列車的整體質量正在不斷提高。鐵路是國民經濟的“主動輪”，這隻輪子一次次更快地運轉起來，表明中國國民經濟的高速列車正穩健快速地駛向目的地。
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