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這是一塊沉睡已久的“大陸”：比指甲蓋略大，深藏腦中，不爲人知……經過１０多年的研究和實驗，我國科學家不久前在人的大腦中發現了一個和學習、記憶功能有關的新區域，並得到國際科學界的承認。
作爲我國近年取得的一項重大創新成果和全球腦科學領域最引人注目的一項重大發現，專家認爲，人腦“新大陸”的發現，提供了研究某些學習記憶障礙疾病發病機理的新途徑，並將促進老年性癡呆、帕金森氏病等疾病的研究。
由第一軍醫大學神經科學研究所舒斯雲教授發現的這一新區域“邊緣區”，被國際權威專家稱爲“舒氏區”， “邊緣區”理論也被權威學者列入專著，並被國際神經科學界廣爲引用。
對於人類來說，大腦至今仍是一個謎。作爲宇宙中已知最複雜的組織結構，人類對大腦中許多區域的功能知之甚少。早在２０世紀８０年代，舒教授在研究大鼠腦皮層下的高級運動中樞——紋狀體時意外發現，和紋狀體的圓形或三角形細胞不同，其邊緣有一羣紡錘狀的細胞，這些細胞組成一輪彎月的形狀，在紋狀體邊緣形成一個特殊區域。
“這是一個從未見過，也從未見人報道過的‘新大陸’ 。而細胞形狀不同，功能肯定也不同。”舒斯雲乘勝追擊進一步發現，不僅大鼠，而且在貓、猴子和人的大腦中都存在這一區域。
“我想這是哺乳動物普遍存在的一個結構，而且越進化，這一結構就越發達。”化學刺激誘導、迷宮實驗、核磁共振……爲進一步探究其功能，嚴謹的科學家使用了一系列方法進行實驗。結果發現，作爲哺乳動物腦內新發現的一個重要結構，這一區域參與了大腦的學習記憶活動，和腦的學習、記憶功能密切相關。
學習、記憶是人腦最重要的功能。科學家已發現的分管記憶的海馬、杏仁核等結構分散在大腦的不同部位，長期以來，人們一直在問：這些分散的結構之間是怎樣聯繫的？“新大陸”的發現無疑爲破解這一謎團提供了新線索：原來，“新大陸”正好位於幾個結構之間，處於“樞紐” 位置，與它們有着密切的功能聯繫。
舒斯雲教授成爲世界上發現紋狀體邊緣區的第一人。 “邊緣區的細胞像珍珠一樣在腦內閃閃發光。”國際權威專家格雷比爾教授幽默地說。
據悉，舒斯雲等人還將在分子水平上對這一區域進行研究，並將繼續進軍更多的大腦未知區域。（完）
新聞背景：腦科學——最難攻克的“科學堡壘”
新華網北京１０月２８日電（記者李斌）我國科學家發現人腦記憶“新大陸”，不僅是近年來腦科學的重大進展之一，也是我國科學家取得的重大原創性成果。人們不禁要問：大腦究竟是怎麼回事？腦科學在現代科學中處於什麼樣的位置？２１世紀真的是“腦科學的世紀”嗎？
雖然只有１．５公斤、但卻由１４０億個神經細胞組成的大腦是人體中最複雜的部分，也是宇宙中已知的最爲複雜的組織結構。大腦是人體的神經中樞，人體的一切生理活動，如臟器的活動、肢體的運動、感覺的產生、肌體的協調以及說話、識字、思維等，都是由大腦支配和指揮的。大腦的複雜性，還在於神經細胞在形狀和功能上的多樣性，以及神經細胞結構和分子組成上的千差萬別。
關於大腦功能的研究，已經成爲現代科學最深奧的課題，也是最難攻克的科學堡壘。爲了探索人腦奧祕，攻克各種疾病，開發人工智能技術，歐美等國家紛紛制定了腦科學研究的長遠計劃，並宣佈２１世紀是“腦科學時代”。
美國政府命名２０世紀９０年代爲“腦的１０年”，支持發展神經科學，促進腦的研究。日本繼１９８６年制定並實施將腦研究放在重要位置的《人類前沿科學計劃》之後，又於１９９６年推出了“腦科學時代”的爲期２０年的腦科學計劃綱要。在我國，腦功能研究列入了重大基礎科學研究計劃——“攀登計劃”。科學家們預言，腦科學將在２１世紀自然科學中佔據特別重要的地位。
人腦分爲不同區域，如感覺區、記憶區、語言區、識字區和運動區等，不同區域執行不同功能，有的管視覺，有的管語言，有的管思考。對大腦各區域所司職能的瞭解，最初是通過對某些特殊病例的研究而獲得的。從控制語言中樞的布羅卡區和韋尼克區，到與記憶有關的“海馬區”，都是如此。
人類有着驚人的記憶力，全是大腦的功勞。記憶活動使人不僅能夠制定計劃，而且能夠把思想和觀念整理得井井有條，進而進行邏輯思維，將感覺到的信息加以分析和綜合，以揭示不能直接感知到的事物的本質和運動規律。 （李斌）
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