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10月31日，一年一度的萬聖節到來了。紐約人今年面對的不再只是那些戴着妖魔面具的假鬼，而是那個令人膽戰心驚的病毒——炭疽熱。
31日一大早，記者去曼哈頓中城參加一個會議，路過位於63街的曼哈頓眼耳喉科醫院。在緊閉的大門前，有三四位電視記者正在緊張地忙碌着。紐約市長朱利安尼昨天宣佈，這家醫院的一位61歲的普通女工感染了吸入性炭疽熱，生命危在旦夕。兩個小時後，當記者開完會，收音機傳來的消息說，這位女工已經被炭疽熱奪去了生命。
另一個壞消息接踵而來。美國第三季度國民生產總值（GDP）出現0.4%負增長，跌幅爲10年來最大。這預示着長達99個月的歷史上最長的經濟增長期終於結束。當天，道·瓊斯工業指數再次下跌46.84點。
曼哈頓街頭，萬聖節的氣氛卻並不比往年淡薄，許多商店門前都擺上了大南瓜。萬聖節的主色調桔黃和黑色被美國的國旗色紅藍兩色所替代。市中心的梅西百貨公司的櫥窗裏，擺出了由紅藍兩色構成的各式家用裝飾布。黃昏時分，街頭上開始出現越來越多穿着奇裝異服、戴着妖魔鬼怪面具的行人。他們大都是去參加今晚萬聖節大遊行的。
據《紐約郵報》報道，今晚的遊行將由2000多警察嚴密戒備。遊行原來的主題是“古老的智慧”。9·11後，遊行的組織者將其改爲“鳳凰”，以象徵紐約市在經歷了9·11的劫難後浴火重生。本次遊行的藝術總監佛萊明說，在埃及、中國、俄羅斯、阿拉伯等許多國家的古代神話中，都有鳳凰浴火重生的傳說，今年的萬聖節遊行就是要把這樣的鳳凰帶到紐約。
晚上6時許，記者來到第6大道，看到沿途街道兩旁早就擠滿了觀看的人羣，不少人還化裝成妖魔鬼怪。各個路口均由警察嚴密把守，空中還不時飛過用探照燈照射的直升機。記者注意到，看遊行的人當中很少有小孩。《紐約郵報》今天的報道說，原來遊行中還有孩子們表演的木偶節目，但由於許多家長的擔心，不得不取消，改由大人來代替。萬聖節原本是孩子們熱鬧的節日，按照習俗，孩子們要去各家各戶敲門要糖。可在新澤西，有消息說一箇中東模樣的人前幾天在一家倉儲商店買了2萬多美元的糖果，許多家長都嚇得不敢再讓孩子出去要糖。紐約州的衛生機構也在節日前發出通知，要家長注意保護孩子安全，不要讓孩子們隨意去要糖果來吃。
晚上7時，遊行隊伍通過的大道兩旁已擠得水泄不通。一位在紐約居住多年的墨西哥移民對記者說，這是10年來最熱鬧的一次遊行。走在遊行隊伍最前面的組織者手持話筒，他對今晚會有那麼多人出來看遊行表示感謝。隨後，他又請人們再表慷慨之情，爲9·11遇難者的家屬捐款。
遊行開始了。數十人舉着的鳳凰飄然而來，500多人組成的妖魔大隊緊隨其後，不時還有個別“怪獸”脫離隊伍，跑來與觀衆握手。由60多個大學生在遊行中表演了愛神戰勝恐懼主題劇。高達12英尺的愛神最終趕走了象徵着恐懼的魔鬼。今年遊行隊伍中的“妖怪”似乎都是面惡心善，總是顯露出溫文而雅的神態，不像以往那樣做出一付嚇人的模樣。據本次遊行的組織者稱，這與今年萬聖節遊行設計的主導思想有很大關係。雖然是“妖魔鬼怪”傾巢出動，但組織者並不想依此嚇唬觀衆，而試圖展現出感人且溫馨的場面。
持續近三個小時的遊行結束了，收音機裏播出了本次遊行組織者佛萊明的專訪。她說，感謝有這麼多人出來觀看遊行，因爲今年的遊行比往年有着更爲重要的意義。紐約人將會戰勝心靈中的妖魔——恐懼，找回自信心，讓紐約在世貿中心的廢墟上重新崛起。
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