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據中國日報網站報道，美國10月31日公佈的統計報告顯示，今年第三季度美國GDP下降了0.4%，這是自1993年第一季度以來美國經濟首次出現下滑。儘管這一數據比先前的預測要樂觀一些，但有經濟學家指出，由於9·11恐怖襲擊事件發生在第三季度後期，因此該事件對於整個美國經濟的影響還沒有完全顯露出來，美國第四季度的經濟狀況將比第三季度更爲糟糕。
根據政府初步的統計，第三季度消費支出的增長率從去年年初的5％降到了1.2％。與此同時，企業投資下降10.7％。其中，在新建築、新設備上面的企業投資下滑嚴重。進口和出口下降幅度都超過了15％，這是自1975年以來首次出現的情況。
政府支出增長和9·11事件難脫干係
在政府的支出上，各個方面都有所增長，其中最大的一項就是聯邦政府的軍費支出增長了5％。
此次公佈的數字只是初步統計，美國政府還將綜合那些尚未蒐集或者加工的數據（包括關於消費支出的完整數字），對這個結果進行兩次修正。但是今年擺在美國政府商務部面前的一大難題就是，如何將9·11事件對經濟的影響加以計算和統計，這也是華爾街的經濟學家難以預測今年政府公佈的經濟數字的原因之一。
萊曼兄弟公司的經濟學家伊桑·哈里斯認爲，在9·11事件發生之前，美國經濟就已經呈現不良態勢，因此9·11事件不是這次國內生產總值下降的主要原因，它的出現只是進一步惡化了原來就已經形成的“自信－失業－支出”怪圈，要想走出這種怪圈還需要一段時間。
商務部的統計報告公佈後，美國股市並未出現震盪。31日，債券價格倒是大幅上揚，但是上揚的原因是由於財政部當日宣佈，美國將停止發行期限爲30年的長期債券，以節省借債成本，引起投資者的爭相購買。
經濟學家預測經濟進入蕭條
20世紀90年代是美國經濟持續增長的10年，尤其是90年代的後5年，美國進入了經濟增長的高峯期，股票市場達到了歷史最高水平，失業率降至30年來最低點，還出現了空前的預算贏餘。經濟學家們認爲，這種現象的出現很大程度上取決於企業開支的不斷增長。冷戰結束後，人們對企業進行投資的熱情忽然高漲，此舉爲股票市場帶來了不小的收益，而這種現象又促進了美國的個人消費，很多人由喜歡儲蓄，變得花起錢來大手大腳。
從2000年夏季開始，這種情況開始倒轉，企業的投資開始逐漸縮減，消費支出雖然依舊保持增長，但比先前的增長幅度小了許多，大多數人都預測，美國經濟已經落入了蕭條的邊緣。今年第二季度GDP只增長了0.3％，大大低於去年第三季度的1.3％，而在1999年第四季度商業投資的高峯期，這個數字曾經達到了8.3％。9·11事件發生後，許多經濟學家更是悲觀地預測，美國將進入經濟的大蕭條時期。
布什呼籲國會行動起來
美國總統布什在得知報告結果後，敦促國會能夠在11月底以前出臺一項刺激經濟增長的方案。他向議員們呼籲：“美國人民正在經歷着困難的時期，他們在失業，消費者的信心在下降。國會必須立刻行動起來。”
布什暗示，除了先前的550億美元，政府還將增加類似的緊急撥款，其中相當一部分要用在軍費開支上面，另外重建紐約、加強航空安全及幫助失業工人等幾方面也將是政府撥款的重點。布什還希望政府能夠爲那些大企業提供稅收上的優惠，他說：“我們將代表美國的工商界人士採取迅速、並且強有力的措施。”同時布什還不忘提醒國會，政府的支出應該用來集中做一些事情，切忌超支。
同時布什還重點提出，希望國會能夠儘早通過兩項他認爲對促進經濟十分有效的方案。一是鼓勵在美國國內進行開採的能源方案，這能使美國更少地依靠外國資源；另一項是賦予總統在貿易上的特權，而國會不再對總統簽署的貿易協定進行修改或否決。
上週衆議院通過了一項990億美元的刺激經濟增長的一攬子計劃，內容的重點就是向一些大的企業和富有的公司老闆提供減稅的優惠政策。財政部長保羅·奧尼爾表示，他已經利用最新的經濟數據向布什政府施壓，希望通過這個方案。但是民主黨領導人在同布什會晤後指出，衆議院的這項方案不足以刺激經濟的發展，因爲這樣做只是把減少的稅款還給了公司，而沒有鼓勵這些公司進行新的投資。他們希望參議院下週能夠通過該黨提出的方案，向那些失業和低收入的工人提供更多的幫助。
另外，爲了刺激經濟復甦，美國聯邦儲備委員會今年以來已連續9次降低利率，總降幅達到4個百分點。目前的聯邦基金利率爲2.5%，是過去39年來的最低水平。分析家預計，美聯儲下月初舉行會議時將會繼續下調利率。
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