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“卡爾文森”號航空母艦美國對阿富汗的軍事打擊使遊弋在阿拉伯海的“佩萊利烏”號戰艦上的美國海軍陸戰隊成爲世人矚目的焦點之一，而多名女海軍陸戰隊隊員又是該戰艦上的一道亮麗的風景。但誰會想到，負責維修該艦所有直升機和鷂式戰鬥機航空電子設備的女海軍陸戰隊隊員帕特·斯圖爾特竟已是祖母級的人物？
斯圖爾特1976年加入海軍陸戰隊。那時，女性不被允許使用武器，甚至不能像男人那樣穿長褲。她回憶道：“當我剛加入海軍陸戰隊時，大家都認爲召幾個女兵只不過是爲了把衆多男兵從瑣事中解放出來，專心投入戰鬥。因此，我們只是做類似衝咖啡、洗衣服這樣的雜事。”1984年，在中斷5年軍旅生涯之後，她再次加入海軍陸戰隊。“年事已高”的斯圖爾特計劃在明年滿47歲時退役。
現在，當其他部隊早已開始大量接收女兵時，海軍陸戰隊中的男兵依然佔壓倒性多數。全美173000名海軍陸戰隊隊員中僅有1萬名女兵；而包括“佩萊利烏”號在內的聯合艦隊2200名士兵中，也只有30名女兵。
“佩萊利烏”號艦上，一名身材嬌小、來自華盛頓的女軍士阿普麗爾·烏爾基蘇說，男人能做的事情女人也一樣可以做。
女隊員安娜雖然負責直升機的維修和保養工作，但她表示，她已經做好一切準備，在需要時上前線參加戰鬥。22歲的安娜說：“男兵們總對我說，‘上了前線，你一個女人能幹什麼？’我告訴他們，‘只要給我一支M16式自動步槍，我就告訴你我能幹什麼。’”像所有海軍陸戰隊隊員一樣，安娜每年必須進行一週的M16式自動步槍射擊訓練。她說：“當你手裏握着槍的時候，你就會覺得自己非常強大，同時也會感到非常安全。”
海軍陸戰隊對隊員身體耐力的要求非常高，但這對烏爾基蘇來說並不算是什麼大挑戰。她說：“在艦上，我們只能生活在這個非常有限的空間裏，因此，我們應該挺胸擡頭，贏得大家的尊重。我知道我長得很美，但海軍陸戰隊中的大多數隊員並不以貌取人，他們知道我們是有真本事的，而他們也確實對我們十分尊重。”她說：“如果要求我用刺刀在近距離殺死一個敵人，我肯定會大聲地告訴長官，‘我已經準備好了，能夠應付一切突發狀況。’”
訓練中，安娜發現男性海軍陸戰隊隊員一開始會有些接受不了她比自己的軍銜高，但讓她感到高興的是，他們很快就能將心態調整過來。她說：“當他們看見我能像他們扔我一樣把他們舉起來並扔出去，就會改變原先的態度，對我非常尊敬。”在摔跤課上，身高約1.60米、體重約合59公斤的安娜能輕鬆地舉起體重98公斤的男同事。
來自密歇根州的莉薩·紐柯克也是海軍陸戰隊中的一員。11月1日，她在乘坐直升機前往阿富汗執行任務時遇難。在出發前，她對長官說：“我心裏很平靜，我已做好一切準備。這種感覺真是棒極了！”(趙燕燕)
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