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從惠東縣平海鎮政府往北走1公里多，有一片鬱鬱蔥蔥的樹林，林中有一個建村已300多年的自然村———平海鎮佛元村佛嶺村民小組。從高處往下看，小村莊就躺在綠樹的懷抱裏，綠樹、灰瓦、白牆，看上去十分和諧。
古樹最多的自然村
佛嶺村方圓800米範圍內，生長着38棵百年古樹，在惠州境內恐怕算得上是古樹最多的自然村。據1998年底當地園林部門的調查，惠州市區樹齡在百年以上的古樹僅有49棵。而一個小村莊卻擁有38棵百年古樹，實屬罕見。這38棵古樹大多是榕樹，此外還有雅香、水母、九里香，也有一些連村裏老人都說不清是何樹種的。
惠東最早的護林碑
據村裏的老人介紹，38棵古樹得以保存下來，得益於村口那塊已經鑲嵌在一棵百年古榕身上的護林碑。該護林碑是清代同治年間平海分司頒發的護林告示，告示大致內容是：“嚴禁盜伐松竹樹木以息釁端……”據村裏老人介紹，佛嶺村依山面海，距海僅三四公里。爲抵禦海風，減少風沙危害，村民世代相傳，在村莊四周種上松竹樹木，逐漸成林，稱之爲“風圍樹”，使村民得以在林中安居樂業。
當時曾有遊手好閒之徒盜伐風圍樹以爲營生，被村中老人告至平海分司，官府除責罰這幫盜伐樹木的強徒外，還將此事刻成石碑，立在村口大榕樹下，告誡村民愛護樹木。據文史工作者介紹，這是惠東境內現存的最早的護林碑。
當地村民愛樹如子
佛嶺村84歲高齡的廖忠老人告訴記者，他才10多歲的時候，就常常聽到老輩人講護林碑的故事，說自從村口立了這塊護林碑後，村裏就再沒人敢動風圍樹了。去年，深圳一家公司看上這棵九里香，出資數萬元要將其買下，但村民不答應。此外，還有人要買村裏的古榕，村民還是不答應。
他們說，古樹是前輩人一代一代傳下來的，是無價之寶，金錢衡量不出它們的價值。現在，村民自動在護林碑前掛上保護文物人人有責的牌子，護林碑還成了教育年輕一代保護環境的活教材，不少遊客到平海古城遊覽，往往也來這裏一睹古人護林的風采。
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