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進入新世紀頭一年，臺灣經濟每況愈下，其下滑勢頭在亞洲地區越來越突出。據臺灣“行政院主計處”日前公佈的數據，2001年島內第二季GDP增長率爲－2.35％，預估全年爲－0.37％，是臺灣經濟從1952年開始進行經濟統計以來將首次陷入負增長。而按9月底IMF的預測，臺灣2001年全年GDP更低至－1.0％，爲亞洲區各國（地區）本年度最低增長率。從其他經濟數據來看，也表明臺灣經濟正步入困境。臺灣房價12年持續陰跌，已重挫20％—50％，股市則從2000年最高點10888點跌至9月底的3500點左右，下跌近七成。房地產和股票佔臺灣民衆財富的76％，房價和股價大幅下跌使臺灣人民存量資產大幅縮水，影響了島內投資和消費，對臺灣經濟長遠發展的影響不可低估。另外，臺灣失業率連續11個月上升。8月份的失業率上升到5.17％，全臺灣有近50萬人失業，加上隱性失業人口，失業人數將達75萬之衆，創歷史新高。失業人口的分佈也由南到北蔓延，由傳統產業到高科技服務業擴散，無論是初出校園的年輕人，或是經驗豐富的企業主管，都難逃失業厄運；島內金融機構的不良債權問題越來越明顯。在實體經濟惡化的情況下，金融機構的不良債權也急劇增加，金融機構的不良債權比例已經上升到13％—15％的危險程度；財政收入也出現了－3.9％的10年來的首次負增長。臺灣經濟內外客觀形勢相當嚴峻。
臺灣是高度依賴外貿的經濟體，出口佔臺灣GDP的47％。2001年以來，臺灣四個主要貿易對象除祖國大陸外，均比預期要壞，美國經濟不景氣比預期嚴重，特別是“9·11”後，美國經濟預期的不確定性更大；日本經濟的衰退何時結束更是難以預測；歐盟經濟今年也明顯放緩。再者，近年支撐臺灣經濟保持一定發展速度的半導體業，2001年也是步履蹣跚，全球半導體業產量2001年將縮減1/4，嚴重衝擊靠OEM維持的臺灣半導體業。臺半導體業1—8月出口出現大幅下降，比上年同期減少15.3％。由於出口不振，8月的工業生產指數也比去年同期下降了8.26％。8、9月份，臺灣又連續遭遇百年不遇的颱風襲擊，損失慘重，更使臺灣經濟雪上加霜。
不久前，爲擺脫經濟困局，臺灣當局召開“經發會”，並達成322項共同意見。其中，被認爲最重要的是達成鬆綁“戒急用忍”、放鬆兩岸經貿管制方面的共識36項，由於臺灣當局的干擾，並沒有形成接受“一中原則、九二共識”的共識，而這一關鍵共識沒有達成，將使有關兩岸經貿的36項共識的落實大打折扣。儘管如此，呂秀蓮等死硬“臺獨”分子仍大爲不滿，高調抨擊，聲稱臺商掏空臺灣血本，稱“經發會”兩岸組諮詢委員的共識是強迫“政府”開放無限制的投資，把臺灣島內納稅人的血汗錢統統送到大陸。縱觀臺灣新當局上臺一年多的表現，在政鬥至上的背景下，臺灣經濟已淪爲“口號經濟”，什麼“根留臺灣”、“臺灣優先”、“臺灣double”、“拼經濟”等似是而非的口號不斷推出，一些真有創意的推動臺灣經濟規劃方案、舉措和辦法不是錯過時機，無疾而終，就是由於各方阻力而難以推動。因而有理由懷疑，臺當局是否有能力落實這些打了折扣的共識。
衆所周知，近年來兩岸經濟關係日益密切，對臺灣經濟的穩定和發展有積極的作用。臺灣經濟界知名人士近日曾深入分析兩岸經濟交往對臺灣經濟的貢獻，指出臺商到大陸投資，爲臺商的事業開闢的第二春，更擴大了臺灣的出口與出超，也增加了外匯存底與就業，更加速了臺灣經濟的增長，臺商是近10年來臺灣經濟發展的一大功臣。一位前臺灣主管經濟部門的人士也說，如果臺灣沒有對大陸的經貿往來而獲得巨大貿易出超，臺灣的整個對外貿易就會完全入超，外匯早被吃光，而不是現在的900億美元；假如沒有廠商到大陸投資，臺灣的勞動密集型產業就會在世界市場被淘汰出局。數據表明，2001年上半年兩岸經貿達144億美元，其中臺灣獲貿易順差近百億美元，是臺灣對外貿易的唯一亮點。
臺灣經濟出現問題，島內外經濟因素的影響是重要原因，但病根在政治方面。臺新當局上臺一年多，始終拒絕接受“九二共識”、推行“暗獨”爲核心的分裂路線，造成兩岸關係高度緊張和島內社會動盪，無法爲經濟運行創造良好的社會環境；民進黨“意識形態治政”和“爲反對而反對”的思維，不僅使財經決策失去正面作用，而且還給經濟發展製造了一系列障礙；誰談兩岸關係正常化，密切兩岸經貿關係，推動“三通”，誰就可能面臨島內重量級人物的帽子和棍子。臺灣媒體對此評論一針見血指出，臺灣的“政治人一離開臺灣就沒有舞臺，是最無法國際化的一羣人，因此他們只會批評臺灣的企業家沒有良心，離開臺灣，不管臺灣的死活。”
臺灣經濟的問題既然出在政治層面，就應該從政治角度思考解決的途徑。如何面對一中原則、“九二共識”是穩定臺灣政局、穩定兩岸關係、密切兩岸經貿關係進而推動臺灣經濟走出困局和保證臺灣經濟長遠發展的關鍵所在。
首先，堅持一箇中國原則是兩岸經濟發展的客觀要求。堅持一中原則、加強兩岸的經濟聯繫、密切經濟互補是一條雙贏坦途。從中國大陸的情況看，20年來經濟實力以年均GDP近10％的增長速度迅速上升，意味着這個擁有十幾億人口的巨大的市場潛力開始顯現，並給處於經濟轉型和整合中的亞太和東亞經濟帶來巨大的機會。世界銀行發表的一篇報告評估說，到2020年中國在世界貿易中所佔份額可能將增加兩倍，從而成爲僅次於美國的世界第二大貿易國。中國在今後10年中的國內生產總值可望達到3萬億美元，成爲世界經濟大國。值得指出的是，雖然至2000年止，臺灣對大陸投資項目爲5萬餘項，實際投資金額爲250餘億美元，而同期香港對大陸的投資已超過17.2萬家，實際投資金額達1122億美元，佔外資比重達57.4％。與香港相比，就臺灣的經濟實力、產業結構及與大陸經濟的互補性而言，均有其獨到的方面，臺商在大陸，特別是在製造業和基礎設施建設方面的投資仍有巨大的潛力。兩岸加強經濟聯繫不但有助於保持兩岸經濟的持續發展、緩和兩岸關係，而且有助於推動東亞經濟走出低谷。
其次，堅持一箇中國原則的經濟意義在於使投資人對兩岸經濟關係的未來有一個明確的預期，是保護投資人利益的最基本的前提，而將兩岸關係的未來掙脫一中原則，設計成所謂“開放式”，有損於臺商利益，影響兩岸經濟的聯繫和發展，進而影響兩岸人民的福祉。回到一中原則，承認“九二共識”可使兩岸關係穩定成爲一個常態，從而使投資人將經濟因素作爲其投資的首要考量，排除投資前景中的重大變數，擁有一個相對穩定的決策環境，直接有利於雙方的投資者。兩岸關係的穩定可爲兩岸經貿關係的發展提供一個穩定、安全的平臺，有助於國家的和平統一。
第三，一箇中國原則的隱含的經濟意涵還在於它表達了當前和在中國實現和平統一，臺灣迴歸祖國後的一個可以預見的時期，中國仍存在兩個不同的經濟體系，一個是大陸的社會主義市場經濟體系，一個是臺港澳的資本主義經濟體系，兩岸通過更廣泛的競爭與合作進一步密切聯繫、達成雙贏，推動各自經濟再上一個臺階，成爲東亞乃至世界經濟中一支重要的穩定和發展的力量。
可以預見，21世紀初，特別是在中國加入WTO後，中國經濟仍將是世界經濟增長最快、最具活力的地區之一。海峽兩岸進一步的合作將推動這一可能性的實現，並會給臺灣一個有利的機會。臺灣能否進一步深化與祖國大陸的經濟聯繫，將會對臺灣經濟產生重要影響。(南開大學臺灣經濟研究所 曹小衡)
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