聯合國發言人埃克哈德8日在此間舉行的記者招待會上說,一架聯合國駐塞拉利昂特派團的直升機當地時間7日晚在塞拉利昂首都弗里敦附近海域墜毀。截至目前,已打撈出3具遇難者遺體,搜尋與營救工作正在繼續進行。
埃克哈德說,這架直升機是在弗里敦機場起飛後不久墜毀的。當時機上共有7人,其中包括4名來自烏克蘭的機組人員,兩名來自贊比亞的聯合國維和部隊成員以及一名在聯合國特派團中負責空中行動的保加利亞籍志願人員。
他說,初步調查結果顯示,造成這一事故的主要原因是直升機發生了機械故障,可以排除人爲破壞的可能性。他說,聯合國祕書長安南已向烏克蘭和贊比亞兩國政府以及遇難者家屬發去慰問電,對遇難者表示“由衷的哀悼”,並對遇難人員在塞拉利昂和平進程中所付出的努力表示讚賞。
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