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已經苦候了8年的日本皇太子德仁與太子妃雅子，將在本月底迎來初爲人父母的時候。日本政府、新聞媒體和平民百姓都在密切關注這一盛事。
日本上下靜候佳音
16日下午，雅子在皇太子的陪同下到宮內廳醫院接受定期檢查。這是她今年4月懷孕後 第7次檢查。檢查結果一切順利，雅子心情也相當好，她在兩小時的檢查後還搖下車窗向等在醫院附近的記者致意(右圖)。
雖然喜期將至，但日本街頭並未出現1999年首次傳出雅子懷孕消息時的瘋狂氣氛。不但傳媒低調，在雅子雙親位於東京市郊寓所附近的購物區，也沒有出現民衆揚起旗幟爲雅子“打氣”的情形。此外，不管是育嬰、百貨或各種相關產業，都對此事格外謹慎。究其原因，主要是日本上下目前瀰漫着一股“既期待又怕受傷害”的心情，擔心過於熱烈喧鬧的氣氛會給雅子帶來沉重的精神壓力，導致1999年流產的悲劇重演。
知名的日本“寶寶”玩具公司16日爲其“日本芭比-莉香”系列推出一款“懷孕莉香”玩偶，而且還是“買一送二”。只要消費者把“懷孕莉香”包裝裏的回函寄回，大約兩星期後，也就是11月底雅子的預產期前後，就可以收到“新生寶寶”玩偶一個，還有一把特製鑰匙，可以讓大腹便便的娃娃肚子“消氣”，恢復苗條身材。雖然該公司搭太子妃生子順風車的意圖很明顯，但公司發言人仍極力表示“懷孕莉香”在此時上市與此事一點關係都沒有。對此，一位業內人士道破天機：“如果公司在孩子未出生前便藉機大作宣傳，萬一胎兒出了什麼岔子，不但令人遺憾，也會讓公司遺臭萬年。”
表面上故作矜持，日本各界私底下卻幾乎都在準備各種大型宣傳攻勢，只待寶寶平安落地，就大舉推出這些喜氣洋洋又相當華麗的慶祝活動。許多商店街、百貨公司等也均擬推出慶祝商品，希望因雅子的生產給日本帶來喜氣。一家著名連鎖百貨公司就推出“禮服系列”，其中包括一件專爲新生嬰兒而制、鑲有65顆珍珠的絲質嬰兒裝，售價達35萬日元。
股市投資人也看好雅子產子消息，包括育嬰、玩具、零售等相關產業全都成了近來東京股市的大熱門。
目前，德仁夫婦所住的東宮御所內爲了迎接新生命的誕生，不惜花費2000萬日元巨資將一樓面對庭園的房間重新裝修成嬰兒房。此外，雅子孃家附近的洗足商店街已開始倒計時，並推出許多的相關商品。西式糕點店推出的“送子鸛鳥禮盒”一擺出來便很快售完，十分有人氣，整個商店街已經準備了慶祝的布簾以及燈籠等。
媒體大戰一觸即發
儘管日本宮內廳呼籲媒體不要過度報道，並對媒體採訪極力限制，到目前爲止媒體也相當配合，但在暗地裏卻都已準備好當天要發的新聞稿，甚至還分“生男”、“生女”版，爲這件新世紀日本皇室第一件大喜事做好周全的準備。
據悉，一旦雅子出現陣痛，日本各媒體將會立即從東宮御所趕到宮內廳病院產房做全天候報道。宮內廳也已表示，一旦雅子開始陣痛，一定會通知各媒體，但同時希望媒體不要過度渲染。宮內廳限制每家媒體最多登記4名採訪記者。現在，各媒體都至少派出4名記者全天候蹲點，廳外另有小組提供支援。
因爲雅子這次是經過人工授精的懷孕，日本醫學界均認爲可能一開始便已對性別作了選擇。以日本現在的技術可以達到近九成的成功率。日本政界在雅子剛懷孕時還討論要趕快修訂皇室典章，允許女天皇繼位，但到了現在已完全不提女天皇之事。如果雅子最後確實產下男孩，則按繼承順位排在第二。根據日本皇室的禮儀，天皇的長子一出生便是皇太子，屆時一般要頒佈特赦令以示慶祝，但由於這次是皇太子生子，所以日本政府尚無此打算。
產後禮儀非常獨特
日本政府雖表示，雅子生子後的祝賀活動將以簡樸爲原則，但皇室獨特的儀式非常多，像出生翌日便有“賜劍”儀式，是由天皇對皇孫賜與“守護之刀”——這是一把放在孩子枕邊的長八寸五分的劍。此外，還有第七天的“浴湯之儀”等。之後還有“命名之儀”，由天皇賜予皇太孫新的宮號等。新宮號將由兩名學者各提出三種候選名號，然後由天皇與皇太子夫婦商定。此外還有登記到皇統譜(皇族戶籍)儀式，以及出生第50天時的到宮中三殿的參謁之儀等等，全部的儀式至少要舉行兩個月。(天橋)
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