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“一定要把中華牙膏的經營權從聯合利華手裏收回”，上海牙膏廠有限公司總經理侯少雄最近接受記者採訪時態度堅決。
就在幾天前，侯少雄和聯合利華負責對外事務董事曾錫文在中央電視臺《東方時空》節目中進行了一場針鋒相對的對話，“中華”牙膏品牌在聯合利華經營的幾年中是走向輝煌還是走向毀滅，對此雙方各執一詞。但中方所表示出的決心，已經宣告了這場從１９９４年開始的中外品牌合作，終將不歡而散。
類似的故事近兩年一直在發生，在熊貓 洗衣粉贖身寶潔、美加淨脫離聯合利華之後，這一次輪到中華牙膏。就在越來越多的國內企業選擇引進外資合作者的此時，這些逆勢而動的案例，講述的不僅是當事雙方的恩恩怨怨。
據上海牙膏廠方面介紹，１９９４年，上海牙膏廠和聯合利華談判合資的時候就在品牌保護上留了一手，爲了避免品牌遭受“滅頂之災”，上海牙膏廠堅決回絕了聯合利華買斷“美加淨”商標的要求。最後雙方在品牌上達成租賃合同，“中華”和“美加淨”的品牌租賃費是其年銷售額的１．８％。同時上海牙膏廠還要求到期檢查銷量。雙方約定，在商標的續展期內，期末的銷量必須大於期初的銷量，否則中方有權收回商標使用權。雙方還約定，合作期間，合資公司對雙方投入的品牌維護推廣費用必須各佔５０％，對方投入的品牌是“潔諾”和“皓清”。
然而這些保護性規定並不能使雙方的合作更長久。數字顯示，“美加淨”在１９９４年雙方合資之初，產品出口量全國第一，它和中華牙膏是上海牙膏廠兩個賺錢大戶。但２０００年，年銷量卻下降了６０％，已經３年沒有在媒體上做廣告，市場地位還在下降。 因此去年年中，上海牙膏廠借“美加淨”租約到期之際斷然拒絕聯合利華續約３年的要求，將品牌經營權回收。
根據侯少雄掌握的數據，“中華”目前的銷售量爲３．８萬噸，而合資之前已經達到３．５萬噸。侯少雄這樣計算， １９９３年中國的牙膏總產量只有１８億支，而現在中國的牙膏的總產量已經達到了３０億支，也就是在六年當中，中國牙膏的產量增長了６０％。根據雙方的約定：中華牙膏的增長隨着牙膏的增量增長，因此聯合利華對“中華”的經營遠未達到原先所承諾的數據。但聯合利華所發佈的數字是，中華品牌在聯合利華經營期間不斷地增長，從合資的時候３．４萬噸，到２００１年達到４．５萬噸，增長了２６．５％。曾錫文在言談中透露，聯合利華對“中華”的租約尚未到期，現在絕不可能結束合同。除非上海牙膏廠有足夠強大的理由證明聯合利華沒有履行約定。因此，雙方提供的兩組數字哪一個更準確，將決定“中華”何時回家。
不管能不能將“中華”牙膏及時收回，侯少雄都無法擺脫這場中外品牌合作的切膚之痛。“我覺得一個品牌在輸出的過程中，一定要慎而又慎。”據瞭解，當年在合資公司的３０００萬美元資本中，聯合利華以１８００萬美元現金入股，取得控股權；上海牙膏廠以土地廠房和設備作價１２００萬美元入股，佔４０％的股份。“一失去了控股權，也就失去了對品牌的控制力”，侯少雄這樣對記者解釋。
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