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美國宇航局的科學家正在嘗試讓一幅在火災中被薰毀的名畫恢復昔日風采，所用的方法源自檢驗空間飛行器表面塗層強度的技術。
據將於２４日出版的英國《新科學家》雜誌透露，這幅畫是法國印象派大師莫奈的名作《睡蓮》系列中的一幅，１９５８年在紐約現代藝術博物館的火災中被煙燻得滿面烏黑，佈滿了煤煙。美國宇航局格倫研究所的一些化學家認爲，他們的一項技術有可能去掉畫上的煤煙。
在低地軌道上，陽光輻射使大氣中的氧分子離解，成爲活躍的氧原子。這些氧原子轟擊衛星等飛行器表面，會造成損害，因此飛行器表面需要有特殊的塗層。爲了檢驗塗層的功能，美國宇航局的研究人員把塗層材料放在模擬高空稀薄大氣環境的氣室裏，用７千伏電場使其中的氧分子離解成原子，轟擊塗層材料。
受此啓發，科學家認爲類似技術可以用來去掉美術品表面上的污染物。他們製造了一種小型裝置，能夠產生壽命較短的活躍氧原子束，它可以像一把空氣做的刷子那樣起到清潔作用。科學家從這幅莫奈作品的角落裏取下一塊碎片進行試驗，發現氧原子束能夠輕易地清除上面的煤煙和燒焦的顏料粘合劑粒子。由於顏料本身大多是金屬氧化物，無法再被氧化，因此不受氧原子束的影響。
美國宇航局的科學家認爲，用這種方法有可能完全清潔這幅畫，重新找回池水與睡蓮夢幻般的色彩和光影。不過，這幅被毀的名畫目前爲紐約大學傑出藝術品研究所的保存中心所有，該中心是否願意放棄這一重要教學道具而允許它被修復，尚不可知。 （王豔紅）
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