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12月1日這個極普通的日子，因皇太子妃雅子平安生下一女嬰，在日本具有了特殊意義。皇太子夫婦結婚8年終於有了後代，日本舉國爲之歡慶。
日本國民把小皇女的平安降生視爲上蒼送給長期苦於經濟不振、又因美國“9·11”恐怖事件和國內連續發現瘋牛病而顯得日漸沉重的日本社會的一份珍貴禮物，希望她能爲日本帶來新的希望。雅子平安生產後，從皇室到平民，無不感到歡欣鼓舞。不少地方的市民自發組織起來，手舉燈籠上街遊行；成羣結隊的市民和外國駐日使節紛紛趕往皇宮和皇太子居住的東宮門前簽名表示祝賀；來自日本政界、經濟界的祝福聲不斷。
皇太子妃平安生下一女竟能在日本引起如此轟動，是因爲她關係到已延續一千多年的天皇制的繼承問題。作爲國家象徵的天皇制在日本是個客觀存在。據日本輿論調查，戰後日本國民對皇室的支持率一直停留在70％左右。爲改善皇室的形象，在昭和天皇過世以後，明仁天皇和美智子皇后做了大量工作，他們雙雙出現在神戶大地震後的救災現場，經常親臨福利院，看望孤兒和殘疾人等，他們和善的面容大大拉近了日本國民與天皇家族之間的距離。日本國民殷切希望，更具平民意識的皇太子德仁與出身民間外交官家庭的雅子在這方面能作出更突出的貢獻。
皇太子和雅子在改善皇室形象方面已作出了自己的努力，但此次雅子生下一女嬰爲要不要修改皇室典範提出了新的課題。雖然日本歷史上也曾出現過8位10代女天皇，但自明治天皇以後，皇家典範規定“只有屬於皇統的男系男子”具有繼承權。現行憲法規定，天皇地位爲世襲。因此，要想在日本重新看到女性天皇即位，就必須修改現行的皇室典範。在當代歐洲王室，女王即位早已不是什麼新聞，但這在文化意識和思想意識都相當保守的日本卻非一件容易的事。在向皇太子夫婦表示祝福的同時，人們由衷地希望，在新世紀第一年誕生的小皇女能夠爲日本帶來一場新的變革。 陳志江
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