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正在莫斯科訪問的美國國務卿科林·鮑威爾12月10日稱，美俄正在對新一輪大規模削減核武器進行積極磋商，專家們已經完成了“最終條約文本2/3的內容”。
在11月舉行的美俄首腦高峯會上，美國總統布什和俄羅斯總統普京達成一項原則協議，同意大幅削減各自的核武庫。然而，雙方當時在“協議”的表現形式上存在分岐：布什認爲雙方達成非正式的口頭協議就行了；而普京則希望兩國專家經過認真談判，就削減核彈頭達成正式的書面條約。
據《今日美國》報道，在鮑威爾對莫斯科長達24小時的訪問行程中，他將努力說服對方妥協，即“協議”既不會表現爲“口頭承諾”形式，也不會像前兩次那樣，雙方經過艱苦談判，達成類似START-I和START-II（《第一階段和第二階段削減戰略核武器條約》）那樣的正式書面條約。
普京總統11月訪問了美國首都華盛頓和布什總統的家鄉得克薩斯州。在那次會談中，布什表示希望將美國的核彈頭數目從現有的7000枚左右削減到1700-2200枚之間；普京承諾將俄羅斯的核武庫削減到“相應水平”。
《今日美國》稱，對於能否說服莫斯科放棄對美國導彈防禦系統的“成見”、同意修改1972年美蘇《反彈道導彈條約》，鮑威爾顯得信心不足。他告訴記者：“在導彈防禦問題方面，雙方仍然存在分岐。”（衆衆）
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