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在社會各界翹首期盼之下，外經貿部在日前的新聞發佈會上宣佈，中國入世的所有文件均在緊張的翻譯之中，並且會以系列知識讀物的形式集中出版和公佈。而且公佈的日期也已經大致確定在12月11日左右。
對此，人們在讚揚外經貿部率先垂範、積極公開入世文件的同時，又難免產生一些問題：中國入世文件的性質是什麼？這種性質的文件應通過怎樣的方式公開？誰應承擔公開的責任？有沒有保證這種公開的救濟機制？如何解決政府信息公開中的商業化或者信息尋租現象，以減少社會獲得信息的成本？
從各國的法律規定和實踐來看，政府機關所擁有的信息均是公共信息，是政府機關使用納稅人的錢在行政管理的過程中產生、獲得和控制的信息。從性質上講，人民是政府和政府信息的主人，政府機關因此必須主動向人民公開這些信息，並且不得從這種信息公開的過程中謀取任何經濟利益。當然，由於公共信息的種類不同，其公開的方式可以有所差別，大致可以分爲如下三類：
A.對於法律、法規和其他具有一般約束力的公共信息，政府機關有義務通過其官方正式出版物主動在生效以前迅速予以公開，否則這些文件不得發生法律效力。對此，我國的立法法、行政處罰法以及國務院剛剛制定的行政法規制定程序條例與規章制定程序條例等均有強制性的規定。WTO之下的關貿總協定第10條、服務貿易總協定以及與貿易有關的知識產權協定等也均有類似的要求。
B.對於法律、法規與其他具有一般約束力文件之外的一般公共信息，如機關某些辦事守則和程序規範、過去裁決的爭議、配額的分配情況、行政執法的結果等等，各國大多是通過設立閱讀室(包括電子閱讀室)的形式，民衆可以到政府設立的閱讀室查閱與複製有關的信息。我國政務公開改革中某些政府機關通過網站提供公共信息的形式就是這種類型的信息公開。WTO所要求的信息查詢點實際上也是這種形式的信息公開要求。
C.對於上述兩種類型之外且不屬於保密範圍的信息，如環境污染情況、犯罪率、城市建設規劃、企業登記信息、產權登記信息等等，許多國家均通過賦予民衆信息申請權的形式來保證信息公開。如果政府拒絕民衆的信息申請，民衆可以通過救濟機制來實現自己的知情權。
由於WTO主要是一項成員間的貿易制度安排，它並未明確要求各國政府設立這種形式的信息公開制度或者知情權制度。在我國，由於缺少一部統一的信息公開法，也沒有這種形式的信息公開制度和法律救濟機制。不過，在一些地方和部門的改革實踐中，仍然出現了這種制度的萌芽，如改革後的工商登記信息查詢與土地登記信息查詢等。
需要強調的是，上述三類公開方式是法定的政府信息公開方式，或者說是政府機關的法定義務，政府機關必須根據信息的不同種類依法履行其相應的法律義務。而中國入世的承諾與最後簽署的文件，均是對中國政府和市場主體有約束力的國際法律淵源，從性質上講是中國法律的一部分，顯然，外經貿部有義務在中國入世文件生效以前迅速在其官方出版物中(包括互聯網)進行公佈。
因此，外經貿部以包括出版知識讀物和講座在內的形式，披露有關入世文件，值得商榷，因爲這屬於非規範性信息披露方式。一般而言，諸如(小心謹慎的)內部傳達或者通氣、(迅速提升知名度的)新聞招待會與媒體採訪、(報酬優厚或者免費的)講課或者報告會、(利潤可觀的)圖書出版、(成本低廉的)宣傳欄或者張貼告示等，都屬非規範性信息披露形式。鑑於中國的特殊國情，只要法律沒有禁止性的規定，應該允許其在一定時期繼續存在下去。
但是，如果政府機關選擇以非規範性的信息披露形式代替法定的信息公開方式，成天陷於各地的講學、輔導、編書或者接受採訪之類繁瑣的明星式的應酬，不論其多麼“辛苦”、“熱情”或者“勞累”，我們只能說這是一種角色“錯位”，是“耕了別人的田，荒了自己的地”，是一種失職行爲。
客觀地說，單獨指責外經貿部可能有些不公平，因爲像中國入世這樣的問題，並不是外經貿部一家所能決定的，而根據政府信息公開制度的一般要求，任何政府機關只要產生、擁有或者控制政府信息，便有公佈政府信息的法定義務。所以，如果中國入世文件在生效以前不能以法定形式公佈，完全可以說是對整個中國政府信息公開制度的一次挑戰。
中國加入WTO，透明度原則也要求政府機關清除各種可能影響自由獲得政府信息的障礙，儘可能向社會公開各種可以公開的信息，從不透明、半透明政府向透明政府轉變。
另外，由於人類已經從工業社會進入信息社會，對信息資源與政府信息公開的關注就成爲順理成章的事情。1996年與今年的諾貝爾經濟學獎共5位得主研究了信息不對稱情況下交易雙方以及市場所面臨的選擇和後果，揭示出：擁有信息的一方能夠從市場交易中獲取更多的利益。實際上，這樣的事例在我國的行政管理實踐中也比比皆是，政府機關及其工作人員的腐敗、官僚主義、低效率、執法不嚴與其他不正之風等等，往往可以從政府信息不公開與不對稱中找到原因。只不過在傳統體制下，政府機關可以通過行政權力直接謀取利益，還不需要從壟斷的信息中進行尋租或者商業化運作。隨着依法行政原則的推進和逐步規範政府行政權力，依靠權力尋租的成本和風險會越來越大，而依靠信息尋租的誘因會慢慢加強。實際上，這種趨勢早已出現，甚至政府機關之間的信息封鎖和信息壟斷都已經不再是什麼祕密。因此，借中國入世和公佈入世文件的機會，建立統一、規範的政府信息公開制度，已是刻不容緩的戰略問題。 (周漢華)
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