2001年12月18日,臺灣第一支F-16戰斗機大隊在嘉義縣空軍基地正式成立,該部隊代號為第455空軍大隊,陳水扁和臺灣軍方高級官員出席了成立儀式。在成立儀式上,有24架F-16飛機參加了空中分列式檢閱,同時18架F-16戰斗機也在地面展示。
第455空軍大隊由三個作戰中隊和一個訓練團組成,共有76架F-16飛機。盡管嘉義空軍基地的所有76架F-16飛機都配有飛行員,但據信有半數飛行員還未經過完全訓練,不能勝任飛行作戰任務。沒有經過必要飛行訓練的F-16飛行員至少需要經過一年的訓練纔能執行不同的作戰任務。該大隊第22中隊的一名不願透露姓名的高級飛行員稱,在新成立的F-16戰機作戰中隊中缺少富有經驗和訓練有素的飛行員,他對此表示懮慮。
他稱,『我不能說出這個問題已嚴重到何種程度,但是這個問題是由外部因素造成的,而不是我們內部的原因。空軍學院的學生數量大不如前,因此,作戰飛行員的供應受到了嚴重影響。』
第455空軍大隊是臺灣第二代戰斗機的第三支部隊,臺灣曾於今年5月成立了『幻影2000-5』戰斗機大隊,7月成立了島內自行研制的IDF戰斗機空軍大隊(IDF戰斗機是臺灣空軍和海軍研制的多用途戰斗機,原型機命名為『經國』號,因試飛時多次發生意外,被戲稱為『I don」t Fly』) 。據悉,還有一支F-16空軍大隊將在下個月成立。 (文風)
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