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近來，五角大樓公佈的拉登錄像帶引發極大爭議。面對這盤畫面模糊、聲音含混的錄像帶，西方媒體與阿拉伯世界發出了兩種截然對立的聲音。人們不禁要問：在充斥西方媒體的阿富汗戰爭報道中，究竟哪些是真相？哪些又是謊言？
錄像帶引發爭議
12月13日，五角大樓公佈了一盤錄像帶。據透露，這盤錄像帶是反塔聯盟武裝在賈拉拉巴德“基地”組織的一所祕密住所內偶然發現的。美國情報官聞訊後立即將這盤錄像帶搞到手。中央情報局對畫面上的拉登進行了臉譜和聲音分析後，認定錄像帶是真的。爲保證翻譯的準確性，五角大樓還特別聘請了4位專家分別進行翻譯……
畫面上，拉登在與兩位來客共進晚餐時，談到了“9·11”恐怖襲擊事件。這段重要的對話顯示，拉登就是恐怖襲擊事件的幕後指使。美國的各大網站紛紛在第一時間通過網絡直播的方式播放了這盤錄像帶，甚至一度造成網絡擁擠。
但是，有許多人對錄像帶的真實性表示懷疑，特別是在阿拉伯國家，一些著名學者甚至直斥錄像帶爲“僞造品”。有些西方專家也指出，運用現代的高科技，完全可以僞造出錄像帶，“在如今這個數字魔法時代，有許多東西可以改變事物的真實性”。
這場爭論提醒人們，戰爭早已不侷限在戰場上：信息社會的4大媒體———報紙、廣播、電視、網絡已經將戰爭與所有的普通人緊緊聯繫在一起。人們看到的是，媒體制造戰爭、媒體引導戰爭、媒體影響戰爭的進程與結局。掌握媒體優勢並且有強大的實力爲後盾的國家不僅可以把己方的傷亡減到最低的程度，甚至可以出現不戰而勝的戰爭結局。
媒體戰爭 各顯神通
限制敵人的宣傳，最大限度地宣傳自己的主張。這是媒體戰爭的基本原則。在阿富汗戰爭中，不但掌握媒體優勢的西方國家如此，在媒體宣傳中處於劣勢的塔利班和拉登也如此。
阿富汗戰爭開始後兩小時，拉登的錄像就出現在全球幾百家電視網中，拉登身穿迷彩服，一手持槍，一手拿話筒。拉登的宣傳戰是通過卡塔爾半島電視臺展開的。這家阿拉伯語電視臺是惟一一家在喀布爾設有辦事處的國際媒體。通過這個“窗口”，拉登成功地把自己的聲音傳送給全世界的觀衆。
而西方媒體也大張旗鼓，不但利用自身的媒體優勢，向塔利班和拉登展開鋪天蓋地的宣傳攻勢，而且在阿富汗的戰場上，不僅投彈，還投糧食，收音機、傳單和祈禱語錄。戰爭不僅僅在疆場，也在電視屏幕、互聯網、無線廣播展開。
同傳統的戰爭相比較，今天的戰爭是處在媒體信息戰條件下的戰爭。當代的軍人，特別是高級指揮人員，還必須學會掌握另一種武器，這就是大衆傳媒。他必須善於同媒體打交道，把這種無形的作戰資源掌握在自己手裏。戰時，掌握在各級指揮員手中的媒體何時開口，何時閉口，都要服從戰爭進程和戰爭目的的需要。這是媒體信息時代的新要求。
利用媒體 不戰而勝
早在1994年9月18日，美國就對海地使用過媒體戰。
一開始，美國和海地進行談判，雙方互不買賬。美國代表便利用現代媒體手段，將美國的戰地實況轉播與電腦筆記本連接，然後告訴海地的代表，你今天同意不同意我的條件不要緊，你看我們整個空襲計劃，作戰行動馬上就要開始！
海地的代表不大相信，說你是嚇唬我，可是過了幾分鐘後，屏幕上就顯示了美國轟炸機，還有美國的空降82師大型的運輸機從美國機場起飛的鏡頭。海地代表不由得感到了威懾，海地一共只有幾千人的部隊，根本無法抵擋美國的軍事打擊。無奈之下，海地代表只得同意美國的條件。協議一簽署，美軍戰機拐了一個彎，返回了美國的空軍基地。
在這場沒有實施的海地戰爭中，美國強大的軍事威懾通過信息媒體傳到了對手面前，產生了強烈的心理威懾效應，使美國達到了不戰而勝的目的。
網絡媒體 影響戰局
1998年，波黑戰爭已持續了4年半。
這時，美國開始插手波黑戰爭。他們利用先進的信息技術，在計算機網絡上開闢了一個虛擬戰場，然後把波黑戰爭中的3族代表請到了計算機屏幕前。
屏幕上，美國和北約部隊四面合圍。同時，通過計算機網絡模擬，將3族之間的所有的兵力、所有控制的要點，包括各種作戰的手段、可能達成的目的、可能的損失、可能的後果都作了演示。在強大的壓力下，3族代表都作了讓步，在協議上籤了字。
應當講，結束波黑戰爭，計算機的仿真網絡談判首先在歷史上起到了這樣一種舉足輕重的作用。這看起來是利用媒體“紙上談兵”，實際上是在網絡媒體虛擬的戰場上進行了一場虛擬的戰爭。
媒體宣傳 製造戰爭
在科索沃戰爭之前，以美國爲首的西方媒體拋出了一個塞族人屠殺阿族人的所謂“萬人坑”事件。他們用計算機模擬出萬人坑，然後在新聞中宣傳，把南聯盟塞族描繪成了魔鬼一般。
這個鏡頭在電視上播出以後，世界輿論一片譁然。而美國則變成了正義的化身。然後就是連續78天的大空襲。3萬多架次作戰飛機、兩萬多枚精確炸彈使南聯盟的數百條交通幹線中斷，電廠、通信、經濟目標全部被摧毀。
英國《獨立報》記者羅伯特·菲斯克在戰後發表文章，譴責他的同事對科索沃戰爭的報道失實。此文首次使記者之間的爭吵引起公衆的注意。在歷時3個月的科索沃戰爭期間，菲斯克大部分時間呆在貝爾格萊德。他說，報道科索沃戰爭的記者分爲3類：第一類盲目地聽信北約的一面之詞；第二類感到無可奈何，只能說服自己相信這場戰爭是正義的；最後一類是堅持真理的少數，他們看不慣北約的擴張野心和傲慢無禮的態度。菲斯克說他屬於最後一類。
媒體宣傳 影響戰爭
今天的戰爭，由於媒體技術的全面發展，全世界幾乎在同一時間裏都能看到戰場上那驚心動魄的一幕。這就是現代戰爭不同於以往任何戰爭之處。實時或近實時的報道使戰爭成了普通人可以從傳媒中直接審視的新聞節目。媒體也就變成了戰爭的直接組成部分，既影響民衆，又影響戰場。
1991年1月16日，“沙漠風暴”開戰的前一天，西方傳媒還在大肆宣揚美國航母編隊經過蘇伊士運河的消息，以此迷惑伊拉克。直到大難臨頭伊拉克它還以爲美軍尚未完成作戰部署。
在只有42天的海灣戰爭期間，北約舉行的新聞發佈會竟多達98次。軍事發言人克拉克一時間成了“電視明星”。克拉克如數家珍似地向人們介紹北約的精確制導炸彈如何沿通風孔鑽入建築物中爆炸，“愛國者”導彈又如何攔截“飛毛腿 ”等等。關於美製武器的神話和伊拉克必敗、美國必勝的信念也由此而生。
戰後，美軍在修改的《作戰綱要》中，特意寫道：媒體報道的力量能對戰略方向及軍事行動的範圍造成戲劇性的影響。美國的野戰條令《信息作戰》更是把海灣戰爭中的新聞戰當作範例。
限制媒體爲了戰爭
在阿富汗戰爭中，美國對媒體的利用和控制更加明顯。和海灣戰爭相比，五角大樓和白宮控制得更嚴。
在美國空襲阿富汗幾小時後，只有國防部長拉姆斯菲爾德吝嗇地透露了一點消息。美國媒體稱他爲“封鎖消息的行家”。“9·11”事件後，他甚至威脅手下人說，如果走漏了一絲一毫的敏感消息，他們就會爲此而坐牢。在對媒體進行嚴格的限制中，“美國之音”電臺臺長因擅自播出本·拉登的講話，被美國政府摘掉了烏紗帽。這一切當然都是爲了戰爭利益的需要。
布什曾表示，在這場戰爭中，“即使是成功的祕密行動，也將守口如瓶”。美國政府和軍方對這次軍事行動經常是三緘其口，軍艦出航、部隊調動都不準記者採訪。
海灣戰爭期間，電視現場直播幾乎成了戰爭的一部分，記者都可隨軍採訪。但在阿富汗戰爭中，媒體介入十分不易。而在英國，到阿富汗前線的每一個特種兵事先都簽訂了一份特殊合同，明確規定了退伍後不能寫書或者接受採訪，理由是害怕退伍士兵泄密會對未來作戰“構成重大威脅”。
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