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9·11恐怖襲擊發生後，美國國民警衛隊擔負起保衛本土安全的重任。但越來越多的跡象讓人懷疑，它是否能夠勝任。衆議院國家安全常設委員會的兩位議員表示，他們將對國民警衛隊指揮官的不當行爲，以及虛報在冊士兵人數的事情展開調查。
約翰·麥克休是國家安全委員會下設的軍事人員小組委員會主席，國民警衛隊存在的嚴重問題讓他非常擔心。12月18日，麥克休致信國防部長拉姆斯菲爾德和國會總審計局，要求他們對此進行嚴肅調查。
麥克休在信中說：“如果這些指控都是真的，我們有必要擔心國民警衛隊是否有能力在國家需要的時候履行其職責。”他還指出，雖然聯邦政府在財政上支持國民警衛隊，卻沒有直接的指揮權，這使得聯邦政府很容易忽視其錯誤。
該小組另一位委員林賽·格拉漢姆認爲，虛報士兵人數將嚴重危害國民警衛隊的可信度，“我們必須注意這個問題，並進行仔細的調查”。
美國發行量第一的報紙《今日美國》首先於本週報道了國民警衛隊存在“幽靈士兵”的問題。在對數十名國民警衛隊官員的訪問中，該報記者發現虛報在冊士兵人數的州並不在少數。在情況嚴重的州，竟然有1/5的國民警衛隊員是“幽靈”。很難想象，號稱擁有46萬人的國民警衛隊到底有多少人。
布魯金斯研究所的軍事專家麥克爾·奧漢隆稱，軍隊編制人數具有非常重要的含義。當年在打海灣戰爭的時候，美國非常從容地從國內的110萬國民警衛隊和預備役人員中徵召了20萬人。如果美國認爲有必要在同一時間應付兩場戰爭，它就必須保持相當數量的機動部隊。但是，如果國民警衛隊是一支“幻影部隊”，那麼，美國的麻煩就大了。
國民警衛隊的不當行爲不僅僅對國家安全形成了潛在的威脅，更影響到其自身的形象。雖然大多數官兵都是遵紀守法的，但高層指揮人員目無法紀所造成的危害是難以彌補的，就連徵兵工作也會受到影響。奧漢隆說：“誰會願意參加這樣的部隊？”
國民警衛隊的地方色彩非常濃厚，這既是它的優勢，也可能成爲它的負擔。在處理地方事務的時候，國民警衛隊有豐富的經驗可循，羣衆基礎廣泛。但問題是，它難以擺脫長久以來形成的那一套陳舊體制。
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